此次革命發生在河北灤（luan第二聲）州史稱“灤州兵諫”，灤州兵諫的主要領導者是吳祿貞、張紹曾、藍天蔚三位將軍，具體實施的是王金銘、施從雲兩位青年軍官。
先科普下三位將軍，吳祿貞是興中會、同盟會元老，革命資歷比黃興還老，是潛伏在清廷軍隊最高層的革命黨，當年內閣總理慶親王希望扶植他來取代袁世凱掌握北洋新軍；張紹增直系元老統領北洋軍第20鎮（相當於師）；藍天蔚屬於張之洞的南洋系軍官，同盟會元老，武昌起義時湖北新軍本來是想擁立藍天蔚的，但當時藍被清廷調到了北方。
1911年10月武昌起義爆發前，清政府為向海內外彰顯新編軍隊的實力，決定舉行軍事演習（也稱秋操）既然是軍事演習就要有對抗演練，原本的計劃是演習部隊分成兩路，東路以漢人為主主要就是吳祿貞等人的新軍，西路是以滿人為主的宮廷禁衛軍由皇族大臣統領。原定10月10日東西兩軍“接戰”，西軍滿人先是敗退，幾日後再“反擊”擊敗漢人新軍，從而彰顯“八旗子弟”的戰力卓著。而吳祿貞等人的計劃則是在與西路軍接戰時直接使用實彈，壹舉消滅京畿腹地的清廷武裝，直取首都。
不料10月10日演習還沒開始，武昌那邊首義成功成立了湖北軍政府，黎元洪被推為大都督。清廷驚慌失措立刻命令禁衛軍回防京師，其余演習各部立即南下平叛。此時演習的東路漢人軍隊發生分歧王金銘、施從雲等人力主直接舉兵響應南方革命，而反對派則認為應該南下平叛。
11月1日張紹增在灤州截留了清政府從東北運往武昌前線的軍火，電奏清廷決定實行兵諫，提出了改革的十二條綱領，主要內容是限制皇帝及皇族權力，賦予內閣和國會絕對的自主權以及釋放國事犯等。就在兵諫的同壹天山西民軍殺死巡撫陸鐘奇宣布獨立，清廷不得已接受十二條。
但清廷方面只是假意奉承，在暫緩了張、吳、藍等人對北京的軍事威脅後，開始運作，任命張紹曾為“宣撫大臣”，南下長江壹帶，調離灤州，削去兵權；將第三鎮由東北調至廊坊，切斷了張、吳二隊會合的可能；調吳祿貞署理山西巡撫，削去兵權，後將其暗殺。至此灤州兵諫宣告失敗。