舀讀作yǎo
上為“爪”，下為“臼”(jiù)。“爪”，踩踏之物；“臼”承受擊搗之物。“爪”與“臼”聯合起來表示“以爪為杵，以臼為物，像以杵搗臼那樣用腳爪踩物”。本義：用向下擊打的方法取物。
(會意。上為“爪”，下為“臼”(jiù)。“爪”，踩踏之物；“臼”承受擊搗之物。“爪”與“臼”聯合起來表示“以爪為杵，以臼為物，像以杵搗臼那樣用腳爪踩物”。本義：用向下擊打的方法取物。引申義：向下撞擊。
說明：“舀”物的方法，古人的意思與我們不同。古人的舀水，是指把水桶垂直放到水井裏，水桶底部撞擊水面後側翻而沈入水中，然後提起水桶。這個底部撞擊水面的動作就是“臼”字要表示的意思。
否則，舀字本該從爪從皿，皿就不是承受擊打的器物，但它同樣可以盛水。而我們理解的舀水，是用輕巧的鬥勺，將它傾斜，使鬥勺的口子先入水，然後將鬥勺埋入水中，再提起來。這樣的話，就很難解釋何以舀字從臼而不從皿) 同本義 [ladle out;spoon out]。如:舀壹瓢水;舀粥）
會意字。像人手從搗缸(臼)中掏取所舂米的樣子。在楷書中，“舀”字上部的手形本作“爪”，或變作“爪”形，為了便於書寫後來又變作“_”，即壹撇的下面變成了兩個右點，壹個左點。本義是用瓢、勺挹取東西。
《說文》：“舀，抒臼也。從爪、臼。《詩》曰：‘或簸或舀。’”段玉裁註：“抒，挹也。既舂之，乃於臼中挹出之。今人凡酌彼註此皆曰舀，其引申語也。”唐張汝《妝樓記·半陽泉》：“半陽泉，世傳織女送董子經此，董子思飲，(織女)舀此水與之。”?
《說文》中還收錄了“舀”的兩個異體字“”和“”。這兩個異體字中的“”， 《說文》認為是“?”，朱駿聲認為是“_”，起表音作用，還有人認為是“穴”。是“穴”的可能性大， 《廣韻·小韻》就把“”字隸定為“?”。“
”可解為會意字，以手挹穴。 “?”是“臼”和“穴”會意，也可表示挹取之義。楷書中“?”還有壹個變體“?”。在今天， “?”、 “?”、 “?”都被廢棄了。