儒勒·凡爾納出生於法國南特市的壹個律師家庭，因為小凡爾納的家就在港口附近，孩提時的好奇心促使他壹趟趟地往碼頭上跑。這艘漂亮的三桅帆船是從什麽地方開來的？這艘雙桅橫帆船又要開往什麽地方？他很快地就同船上那些差不多同齡的小水手打成壹片，幻想著自己也能有那麽壹天遠渡重洋，到神秘的異域國度探險。18歲那年，他的律師父親放他去巴黎學法律。壹天在壹個晚會上，他偶然結識著名作家大仲馬，在後者的鼓勵下，轉而走向文學創作之路。
後來，凡爾納與大仲馬合作創作了劇本《折斷的麥稈》並於1850年初次上演，這標誌著凡爾納在文學界取得了初步的成功。在繼續創作的過程中，凡爾納感到文學創作似乎缺乏出路，而且他發現當時文壇上的人都在找出路，都在試圖把其他領域的知識融進戲劇。比如大仲馬是將歷史學融進文學，而巴爾紮克則把社會倫理學融進文學……這時凡爾納發現，只剩下地理學還沒有被開發。
1863年，凡爾納創作出《氣球上的五星期》後，16家出版社無人理睬，憤然投入火中，被妻子搶救出來，送入第17家出版社後被出版。《氣球上的五星期》出版之後，凡爾納的創作進入了壹個多方面的探索時期，他試驗多種寫法，朝多種方向進行探索，壹發不可收拾。每年出版兩本，總標題為《奇異的旅行》，包括《地心遊記》《從地球到月球》《環繞月球》《海底兩萬裏》《神秘島》等等，囊括了陸地、海洋和天空……此後探索停止，開始成熟，進入平穩的發展時期，創作出《80天環繞地球》《太陽系歷險記》（中譯《大木筏》）《兩年假期》等優秀作品。
凡爾納是世界公認的偉人，無數人都將各種榮耀加在了他的身上，但就算是今天，他也不能獲得諾貝爾文學獎，因為他的小說並沒有在文學上起到太大的作用，他也不能獲得諾貝爾的那些科學獎，因為他的設計都太過超前，用了太多的時間讓人們制造，但是，他的作品卻培養了壹個又壹個諾貝爾獎得主。
在《海底兩萬裏》中，凡爾納超前幾十年想象出了潛水艇——小說中尼摩船長的“鸚鵡螺號”。所以人類的第壹艘潛水艇就起名為“鸚鵡螺號”，而第壹艘核潛艇也叫“鸚鵡螺號”。
凡爾納在萊特兄弟制造出第壹架飛機之前幾十年,便已在他的作品中寫到直升飛機。在那時，還沒有發明電報。在凡爾納的筆下，卻不僅有電報，還有“有聲傳真”——電視了。
凡爾納還用飽蘸幻想的妙筆，寫出了3位探險家坐在壹顆大的炮彈裏，用巨炮把他們射到月球上去了——這就是那本描述宇航生活的《從地球到月球》。
科學幻想小說並非從凡爾納開始，但在幻想的規模上，特別是在科學的語言性上，凡爾納大大超過了前人。凡爾納的才能在於，他實際上是在科學技術所容許的範圍裏，根據科學發展的規律與必然的趨勢做出了種種在當時是奇妙無比的構想。因為這些構想符合科學的發展趨勢，他們到了20世紀幾乎全都成為了現實。凡爾納對於科學的態度是嚴肅認真的，他盡可能把自己的想象建立在科學的基礎上，例如，為了寫從地球飛行到月球的故事，他就是先仔細研究過空氣動力、飛行速度、太空中的失重以及物體濺落等等科技問題。正是基於此，他的科學幻想就是科學的預言。
同時，凡爾納的作品並非枯燥的科學的圖解，而基本上屬於浪漫主義文學的性質。他總是在科學暢想的框架裏編織復雜、曲折而又有趣的故事，情節驚險，充滿奇特的偶合，再襯以非凡的大自然奇景，造成壹種濃重的浪漫主義色彩，兼之凡爾納的文筆流暢，敘述輕快，所以深受青少年讀者的喜愛。因此凡爾納逝世時，人們對他作了恰如其分的評價：“他既是科學家中的文學家，又是文學家中的科學家。”凡爾納，正是把科學與文學巧妙地結合起來的大師。