壹說起晚清時期，我們大部分的對它的印象是非常不好的，各種喪權辱國的條約接踵而來，割地賠款的事情時有發生，當然，主要的原因還是因為清政府的軟弱無能。但是我們不由會問，這偌大壹個國家，難道就沒有幾個有點作為的人嗎？當然有，像曾國藩，左宗棠這些人就是例子，但是在那個中央集權高度集中化的年代，這些人再有作為也是枉然。
但是有壹個人則不同，他在鹹豐時期權傾朝野，權勢熏天。但是這並不是什麽壞的評價，相反，正是因為他的權傾朝野，才使得清朝在很大程度上穩固了主權上的完成。但不幸的是，在鹹豐帝駕崩不久後，他就被慈禧給處決了。此人便是——肅順。
鹹豐——劇照
肅順，滿洲鑲藍旗人，鄭親王端華同父異母弟弟。道光十六年被授予三等輔國將軍，委散軼大臣， 道光二十九年 (1849)授奉宸苑卿 ，道光三十年(1850)遷內閣學士兼禮部侍郎。鹹豐帝即位之後，肅順以敢於任事而不斷升遷。鹹豐四年，被授予禦前侍衛，之後又歷任工部侍郎，戶部侍郎等職。 鹹豐七年任兵部尚書、禦前大臣 ，十壹月賜紫禁城騎馬 ，壹時間便握有國相實權 。
此時，權勢已經做大的肅順引來了很多人的依附，形成了“肅順集團”。當然了，關於肅順集團的崛起，其實還有著壹段很深刻的歷史背景。
肅順——劇照
我們知道，在鹹豐帝即位當年就爆發了震驚朝野的太平天國起義，僅半年的時間，就席卷到了長江中下遊地區，並在南京定都，組成北伐軍向京師進發。正當太平軍與清軍在長江中下遊進行激烈爭奪戰的時候，英法兩國在俄美兩國的支持下趁勢發動了第二次鴉片戰爭，矛頭直指北京。
此時的大清王朝，其政局出現了內外交困的局面，鹹豐帝舉步維艱。而當時的軍機大臣彭蘊章等人都是些無能之輩，他們平時也只懂得獻媚取寵，到了關鍵時刻卻毫無主見。所以當時人們還戲稱彭蘊章為“彭葫蘆”。這樣的大臣在政局穩定，國家無事之秋尚能應付常規政事 ， 壹旦國家處於危局， 即處處捉襟見肘。而此時便是國家危急之時刻，鹹豐帝自然指望不上他們，於是便將目光轉向了辦事能力強的肅順以及怡親王載垣，鄭親王端華等人身上。
慈禧太後——劇照
肅順等人正是在危難之際受命而走上歷史前臺的，雖然他的實力壹點點在做大，但是他並不像彭蘊章等人那樣只知道獻媚取寵。在用人上面，他繼續執行文慶重用漢人和湘軍的政策，也就是歷史上所說的：
“獨敬禮漢人。嘗謂蒙滿氣運已終，後起皆豎子。其幕府頗納名士，如王闿運、高心湄之流，皆漢族通儒也，於軍機處尤暱漢領班章京曹毓英，見則呼為曹師爺。”
湘軍將領兩湖總督胡林翼和兩江總督曾國藩，都是肅順舉薦的，就連左宗棠也是因為肅順保舉，他才得以重用。所以，由此我們可以看到，肅順知人善任，唯才是舉。除此之外，在對於外國侵略者的時候，肅順的態度也是十分強硬，不為種種威脅和利誘所動，在領土及通商問題上堅持國家立場，至始至終不肯讓步，堅決捍衛國家和民族的利益。關於這壹點，我們從清政府與沙俄的談判中就能看出來。
肅順——劇照
1858年5月28日的時候，沙俄強迫黑龍江將軍奕山簽訂了《璦琿條約》，同年次月有迫使清政府同意《天津條約》。此後，沙俄政府繼續使用外交手訛詐和武力掠奪的手段逼迫清政府割讓土地，並重新簽約。清廷隨即偏出肅順和理藩院尚書瑞常與俄使談判，肅順堅持立場，談判不歡而散。隨後，在1859年7月，鹹豐帝再次派出肅順和理藩院尚書瑞常與沙皇俄國使者伊格納季耶夫談判，到1860年5月底的時候，雙方已經面議了三次，咨文20余件。談判期間，肅順堅決否認《璦琿條約》，並說道：“簽訂者奕山，既無全權證書 ，又無正式關防 ，無權將黑龍江左岸讓與俄國。”
隨即又將互換的《璦琿條約》仍在桌上，並隨即宣布：“這就是壹紙空文，毫無意義”。
此外，在關於烏蘇裏江以東地區的歸屬問題上，肅順也明確指出：“此地面乃系我國吉林之地 ，與貴國毫無毗連之處”，並認為俄方的要求純屬就是“無理之言”。後來，肅順秉政之後，在鹹豐帝的支持下，開始整飭吏治。
恭親王奕像
肅順集團的成員在處理事情時雷厲風行，敢於任事，內飭吏治，外拒列強，因此獲得鹹豐帝的賞識與支持。在鹹豐帝去世以前，肅順集團壹直受到重用，從而左右朝政。
鹹豐十年九月的時候，英法聯軍進攻北京，鹹豐帝率領著肅順等人以木蘭行獵為理由逃往了熱河行宮，並命奕為欽差大臣，留守北京，督辦和局。
這個時候，清朝就出現了兩個政治集團，壹個是肅順集團，另壹個便是恭親王奕集團。壹開始的時候，這兩個集團還沒有出現什麽太大的對抗，但是在鹹豐帝駕崩之後，肅順作為鹹豐帝欽命的“顧命八大臣”之首，便受到了來自慈禧和恭親王奕的打擊，並最終命喪黃泉。這便是我們熟悉的“辛酉政變”。肅順集團的命運就此畫上了句號。
慈禧太後像
當然了，在晚清急劇而頻繁的政治變革中，肅順集團曾壹度扮演著政治舞臺的主角，該集團興起之後，便力圖改變頹廢的晚清政治，但是在復雜多變的歷史環境下，內憂外患的處境之下，其效果是非常微弱的。同時他們的所作所為也引發了統治階級內部的矛盾，最終導致了辛酉政變的爆發，自己也為此殞命。當然了，這裏面還有著壹些極為復雜的邏輯在裏面。因篇幅有限，就不壹壹贅述了。但如果肅順不死的話，那麽改寫中國歷史，清朝的命運也猶未可知。只可惜，歷史沒有假如！