名詞解釋如下：
清議是東漢後期官僚士大夫中出現的壹種品評人物的風氣。?[1]?這些官僚士大夫以太學為中心，希望通過“清議”，表達自己對現實統治的不滿，希望引起統治者的重視，來挽救外戚和宦官專權下走向覆滅的東漢王朝。
清議運動的總體評價並未有太系統的論述。侯外廬認為，清議是由於江河日下的外戚與囂張跋扈的宦官及其分別相連的豪強地主之間內訌，從而導致清議的爆發。
而陳寅恪則認為士大夫與宦官之間利益以及價值觀的差異是導致清議爆發的原因。余英時則認為是士大夫的自覺，導致清議的爆發。並沒有明確的結論表明清議爆發的主要原因。?
“清議”雖然沒有得到統治者的支持，也未能挽救東漢走向覆滅。但是“清議”依然給魏晉的士大夫進行品評帶來深遠的影響。
東漢後期，宦官專政不僅使政治黑暗，而且也壟斷了仕途。這時的選舉、征辟（bì閉），都要按照他們的愛憎行事，這就嚴重地侵奪了士人的上進之路。
這壹時期，太學生已發展到三萬余人，各郡縣的儒生也很多，他們上進無門，就與官僚士大夫結合，在朝野形成壹個龐大的官僚士大夫反宦官專權的社會政治力量。他們“激揚名聲，互相題拂；品覈（hē核）公卿，裁量執政。”這就是所謂的“清議”。