在《西遊記》中，唐僧師徒四人去西天取經的目的主要是以下三個，第壹、唐僧師徒要在取經路上傳播佛教思想；第二、唐僧師徒要靠著取經來成佛；第三、唐僧師徒靠著取經來磨練自己的心智。
壹、唐僧師徒要在取經路上傳播佛教思想首先，唐僧師徒四人取經的時候是唐朝皇帝李世民統治時期，當時很多地方其實都是不信仰佛教的，所以涇河龍王將李世民嚇死以後，閻王爺便多給了李世民二十年的壽命，然後讓李世民派唐僧去西天取經，同時李世民還給了唐僧很多通關文牒，其目的就是為了讓唐僧在取經過程中提高佛教的影響力並傳播佛教思想。其實這也是如來佛祖的野心，因為當時道教和天庭勢力太強盛了，所以如來佛祖必須要想辦法加強佛教的勢力。
二、唐僧師徒要靠著取經來成佛其次，唐僧師徒四人和白龍馬取完真經以後，雖然只有唐僧和孫悟空成佛了，但是豬八戒、沙和尚和白龍馬也成為了佛教使者了，要知道唐僧原本是被貶下凡間的金蟬子，而孫悟空是大鬧天宮的罪犯，豬八戒、沙和尚和白龍馬也都是觸犯了天條的，所以他們必須通過取經並經過重重磨難來擺脫曾經的身份。
三、唐僧師徒靠著取經來磨練自己的心智最後，唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚和白龍馬都是有能力但是犯了錯誤的，而觀音菩薩讓他們去求取真經，其實也是為了讓他們磨練心智，若是觀音菩薩直接赦免他們，那麽對他們改過自新沒有任何幫助，只有讓他們在那走了十四年的取經路上自己慢慢改正，他們才能夠變成更好的自己，這樣的做法也是比較符合佛教中的?渡化?思想的。