在1773年，當時的東印度公司瀕臨破產，英國政府為了挽救而制定了《茶稅法》，這項法律允許了東印度公司到北美殖民地銷售積壓的茶葉，而且規定東印度公司銷售到新英格蘭地區的茶葉，可以不必繳納關稅，僅僅收取微薄的茶稅。
這壹舉動造成的後果就是，東印度公司的茶葉價格大幅度降低，甚至比荷蘭走私的茶葉的價格都低，與此同時，東印度公司還在北美的波聖頓，紐約，費城建立倉庫，謀求茶葉的壟斷權。
但是此法遭受到了北美居民的嚴重抵抗，於是在當天夜裏，波士頓茶葉黨趁著月色，偽裝成印第安人，將342箱茶葉都倒入大海，這就是著名的波士頓傾茶事件。
此消息傳到英國後，英國國會迅速出臺報復性的高壓政策，並在此後陸續頒布了《強制法令》作為對此事件的回應。
為了反抗英國的壓迫，1774年13個殖民地聯合起來召開了壹次代表大會，這是第壹次大陸會議。
大陸會議結束後，各個地方開始了陸續的抵抗運動，為了確保抵抗運動的成功，各地還悄悄進行了軍事準備，招募民兵，建立軍火庫。
作為日不落帝國的英國也不甘示弱，他們召集800名英國士兵，全副武裝，向北美進發，卻在登陸之後發現了北美的民兵，從此美國的獨立戰爭就打響了。
所以說，波士頓傾茶事件只是戰爭的導火索，其本質是第壹次有組織的抗議英國王室的行動，因為很多殖民地的人民，感覺英國人是在剝削他們，為其在世界其他地方收益甚低的征服活動提供資金支持。