“歲寒三友”是指松、竹、梅。
花中“四君子”是指梅、竹、蘭、菊。
1、松，松屬植物統稱 ，在漢語中，其中不少種類被稱作“杉”，壹般特點乃樹葉形狀像壹根針，防止水分大量被蒸發。而在壹些氣候沒那麽炎熱，約北緯40多度至60度的地方（如歐洲等），這類型植物亦較為常見。扁平線形或針形的葉子，螺旋狀互生，或在短枝上成簇生狀；常雌雄同株。
球花的雄蕊及具有胚珠的種鱗也均為螺旋狀互生。就松樹的葉形說，松針是大多數人對松樹的印象，而且每根松針的外圍都有壹層厚厚的角質層和壹層臘質的外膜，這樣就減少了松樹身上水份的喪失，也是松樹可以在很幹燥的環境下生存的秘訣。與梅，竹並稱為“歲寒三友”。
2、梅原產中國南方，已有三千多年的栽培歷史，無論作觀賞或果樹均有許多品種。許多類型不但露地栽培供觀賞，還可以栽為盆花，制作梅樁。
鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥。果實可食、鹽漬或千制，或熏制成烏梅人藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效。梅又能抗根線蟲危害，可作核果類果樹的砧木。
梅花是中國十大名花之首，與蘭花、竹子、菊花壹起列為四君子，與松、竹並稱為“歲寒三友”。在中國傳統文化中，梅以它的高潔、堅強、謙虛的品格，給人以立誌奮發的激勵。在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春。
3、竹子，又名竹。多年生禾本科竹亞科植物，莖為木質，是禾本科的壹個分支，學名 ，在熱帶、亞熱帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速。
通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，傲雪淩霜，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊並稱為四君子，與梅、松並稱為歲寒三友，古今文人墨客，愛竹詠竹者眾多。
4、蘭花附生或地生草本，葉數枚至多枚，通常生於假鱗莖基部或下部節上，二列，帶狀或罕有倒披針形至狹橢圓形，基部壹般有寬闊的鞘並圍抱假鱗莖，有關節。總狀花序具數花或多花，顏色有白、純白、白綠、黃綠、淡黃、淡黃褐、黃、紅、青、紫。
中國傳統名花中的蘭花僅指分布在中國蘭屬植物中的若幹種地生蘭，如春蘭、惠蘭、建蘭、墨蘭和寒蘭等，即通常所指的“中國蘭”。
這壹類蘭花與花大色艷的熱帶蘭花大不相同，沒有醒目的艷態，沒有碩大的花、葉，卻具有質樸文靜、淡雅高潔的氣質，很符合東方人的審美標準。在中國有壹千余年的栽培歷史。
5、菊花是中國十大名花之三，花中四君子（梅蘭竹菊）之壹，也是世界四大切花（菊花、月季、康乃馨、唐菖蒲）之壹，產量居首。
因菊花具有清寒傲雪的品格，才有陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”的名句。中國人有重陽節賞菊和飲菊花酒的習俗。唐·孟浩然《過故人莊》：“待到重陽日，還來就菊花。”在古神話傳說中菊花還被賦予了吉祥、長壽的含義。
菊花是經長期人工選擇培育的名貴觀賞花卉，公元八世紀前後，作為觀賞的菊花由中國傳至日本。17世紀末葉荷蘭商人將中國菊花引入歐洲，18世紀傳入法國，19世紀中期引入北美。此後中國菊花遍及全球。
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