秦朝在秦末農民大起義中覆滅了之後，項羽與劉邦進行了政權的爭奪，史稱楚漢之爭，又名楚漢戰爭、楚漢爭霸、楚漢相爭、楚漢之戰等。即漢元年（公元前206年）八月至漢五年（公元前202年）十二月，西楚霸王項羽、漢王劉邦兩大集團為爭奪政權而進行的壹場大規模戰爭。
楚漢之爭是由秦末農民戰爭直接演變而來的，但性質卻截然不同。在當時的社會條件下，農民戰爭雖然勝利地推翻了舊的封建王朝，但曾經是農民戰爭領袖的劉邦和項羽，卻不得不走封建統治的老路，遂轉變為封建統治權的角逐者。
最終，楚漢之爭以項羽敗亡，劉邦建立西漢王朝而告終。
楚漢戰爭歷時4年多，戰地之遼闊，規模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰爭史上占有重要地位。楚漢戰爭最終實現了西漢王朝的大壹統，具有積極的歷史意義。
擴展資料：
楚漢爭霸與鴻溝水系息息相關。
兵馬未動，糧草先行。楚漢在滎陽相持四年，雙方各數十萬兵馬，後勤供應無疑至關重要。雙方決戰滎陽，正是因為滎陽是天下水運樞紐，是雙方都可以接受的決戰地點。在這場消耗戰中，敖倉 和鴻溝水運對戰局的發展起到巨大的作用。
楚漢相持不下，雙方其實都在苦苦支撐，“丁壯苦軍旅，老弱罷(疲)轉漕”（釋義：年輕人厭倦了長期的軍旅生活,老弱也因水陸運輸而十分疲憊）。但劉邦占據了敖倉，後方通過漕運又安然無憂；而項羽後方的運糧船、糧倉，頻頻被彭越、劉賈搶掠燒毀。
敖倉是秦代水運網的重要節點，敖倉的存在，凸顯滎陽天下水運樞紐的地位。楚漢爭霸中，劉邦控制了敖倉，而在項羽身後，運送糧草的睢水屢屢被劫。
戰神項羽起初所向披靡、無往不勝，但滎陽(今古滎，下同)相持數年後，項羽壹方先堅持不下去。“是時，漢兵盛食多，項王兵罷食絕”（釋義：漢軍士卒氣盛，糧草充足，項王士卒疲憊，糧食告絕）。
於是劉邦率兵東進，會合韓信、英布等，將項羽圍於垓下。
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