西河大鼓和鐵片大鼓是兩種唱腔,西河大鼓起源於河北省具有地方韻味,鐵片大鼓唱腔接近於京韻大鼓。
唱腔屬板腔體，壹般分慢板（又稱頭板）、二板（流水板）、三板、快板等板式。其書目主要是中篇，唱自相間，短段只唱不說。
三個支派的唱腔與書目又各具不同的特點與風格。“老北口”派唱腔粗獷、豪放，其開頭腔是用頭板或類似頭板的二板起腔，速度慢，尾音長，板起板落，咬字狠，吐字真，落音重，字密聲促，善用頓音，其旋律似說似唱自然流暢。
故有“老牛大摔韁”的俗稱；“小北口”派的演唱風格，溶入借鑒了壹些西河大鼓的技法，較之“老北口”顯得巧俏，委婉細膩，善說演“文書”，唱中加敘；“南口”派的唱腔婉轉悠揚，曲調華麗細膩，字少腔繁，節奏舒緩。
除板腔體唱腔外，“南口”派還有壹些曲牌體唱腔，叫牌子腔，分快慢兩種，只在特殊唱段如《小黑驢》、《小黑牛》、《王二姐思夫》中使用。