‘沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春’出自唐·劉禹錫《酬樂天揚州初逢席上見贈》，意思是沈船的旁邊正有千艘船駛過，病樹的前頭卻也是萬木爭春；比喻新生勢力銳不可當。
出處
《酬樂天揚州初逢席上見贈》唐劉禹錫
原文
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。
譯文
在巴山楚水這些淒涼的地方，度過了二十三年淪落的光陰。
懷念故友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
沈船的旁邊正有千艘船駛過，病樹的前頭卻也是萬木爭春。
今天聽了妳為我吟誦的詩篇，暫且借這壹杯美酒振奮精神。
註釋
酬：答謝，酬答，這裏是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。
樂天：指白居易，字樂天。
見贈：送給（我）。
巴山楚水：指四川、湖南、湖北壹帶。古時四川東部屬於巴國，湖南北部和湖北等地屬於楚國。劉禹錫被貶後，遷徙於朗州、連州、夔州、和州等邊遠地區，這裏用“巴山楚水”泛指這些地方。
二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史，至寶歷二年（826）冬應召，約22年。因貶地離京遙遠，實際上到第二年才能回到京城，所以說23年。
棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶謫（zhé）。
聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。後來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，不禁悲從中來，於是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
到：到達。
翻似：倒好像。翻：副詞，反而。
爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村裏，才知道已過了壹百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶23年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
沈舟：這是詩人以沈舟、病樹自比。
側畔：旁邊。
歌壹曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》。
長（zhǎng）：增長，振作。
創作背景
《酬樂天揚州初逢席上見贈》作於唐敬宗寶歷二年（826年），劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，同時同樣被貶的白居易從蘇州返洛陽，二人在揚州初逢時，白居易在宴席上作《醉贈劉二十八使君》詩贈與劉禹錫，劉禹錫也寫《酬樂天揚州初逢席上見贈》詩作答。
相關拓展
1，劉禹錫（772-842），唐代文學家、哲學家，字夢得，洛陽人，有“詩豪”之稱。有《陋室銘》《竹枝詞》《楊柳枝詞》《烏衣巷》等名篇。哲學著作《天論》三篇，有《劉夢得文集》，存世有《劉賓客集》。
2，白居易（772年－846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之壹。白居易與元稹***同倡導新樂府運動，有“詩魔”和“詩王”之稱。代表詩作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。有《白氏長慶集》傳世。
3，《醉贈劉二十八使君》 白居易
原文?
為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。
詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。
舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
譯文
妳拿過我的酒杯斟滿美酒同飲***醉，與妳壹起拿著筷子擊打盤兒吟唱詩歌。
雖然妳詩才壹流堪稱國手也只是如此，但命中註定不能出人頭地也沒有辦法。
擡眼看到的人都榮耀體面而妳卻長守寂寞，滿朝官員都有了自己滿意的位置而妳卻虛度光陰。
我深知妳才高名重，卻偏偏遭逢不公的對待，但這二十三年妳失去的太多了。