漢武帝臨終之時，給他的兒子漢昭帝選了四個輔政大臣——2個“車夫”，1個“馬官”，1個“財政部長”。這裏面既沒有所謂的“三公”（丞相、太尉、禦史大夫）的影子，也沒有壹個是被證明過有出色治政才能之人。
甚至，有人認為所謂的武帝托孤實際上是壹場四個人導演的政變，而接下來在幾個人之間也確實發生了壹場政變，結果是只有霍光壹人走上了權力的巔峰，這其中到底發生了什麽呢？
壹、武帝的托孤標準
公元前87年二月十二乙醜日，病重中的漢武帝將年僅8歲的幼子劉弗陵立為皇太子。次日，任命奉車都尉霍光為大司馬、大將軍、領尚書事，駙馬都尉金日磾[jin mì dī]為車騎將軍，太仆上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為禦史大夫，詔命四人***同輔佐幼主。
從這裏我們可以看得出來，漢武帝的這四個輔政大臣原本的官職都不高，霍光和金日磾主要負責的是漢武帝的鑾駕，霍光負責正車，金日磾負責副車。
上官桀還好壹點，位列九卿，官拜太仆，負責皇帝的輿馬和馬政，而他擅長的也剛好是養馬。四個人裏面能力最突出的是桑弘羊，漢武帝後期的很多經濟政策都是出自於他手，只不過他犯過幾次錯，所以官職沒升上去，到托孤之時只不過是個搜栗都尉，但是幹的卻是大司農的活，算是漢武帝手下的財政部長。
所以，很顯然，在漢武帝選擇輔政大臣的標準裏，能力並不是最主要的。畢竟此時的劉弗陵年僅8歲，壹切的權力都將掌握在輔政大臣手裏。為謹慎起見，漢武帝最看重的只能是——信任。
霍光是驃騎大將軍霍去病同父異母的弟弟，金日磾是匈奴休屠王的兒子，兩個人看起來天差地別，但是在漢武帝這裏卻非常類似。
他們都在宮中服侍武帝數十年之久，而且每每武帝所安排的事，他們都能做得妥妥當當，從未犯過大的錯誤，對於漢武帝這樣壹個比較挑剔的人來說，二人所作所為殊為難得，所以，他們是漢武帝最信任的人，只不過因為金日磾匈奴人的身份，才讓他屈居霍光之下。
桑弘羊早在武帝當太子的時候，就是他身邊的伴讀書童，可以說是武帝看著他壹點點成長起來的。而上官桀則是憑借精湛的演技取得了武帝信任，比如武帝出遊，風大他把車蓋拿下來給武帝擋風，下雨他給武帝擋雨，馬瘦了他說因為武帝身體不好、無心養馬等等。
雖然說武帝對他們四個都非常信任，但是他們是不是都值得信任呢？我們還要再看壹看他們接下來都做了什麽。
二、輔政大臣之間的矛盾根源
我們再來看壹下武帝給這四個輔政大臣封的官職：
1、霍光：大司馬、大將軍、領尚書事
2、金日磾：車騎將軍
3、上官桀：左將軍
4、桑弘羊：禦史大夫
可以看得出來，盡管說四個人都是輔政大臣，但是相比之下，霍光的權力卻要比三個人加起來還要大，他可以說是集軍政大權於壹身，甚至行使著代皇帝批閱奏折、審理上書的權力，而其他三個人與其比起來，則要遜色得多。換句話說，其他三個人如果有什麽政治訴求的話，首先是要經過霍光批準的，壹旦霍光無法滿足他們，政治裂痕的產生自然也就不可避免了。
三、政治裂痕的產生
由於金日磾在漢武帝死後壹年便去世了，所以也避免了參與這場政治鬥爭，問題主要集中在上官桀、桑弘羊以及另外兩個皇戚的身上。
他們都有些什麽政治訴求霍光沒有滿足呢？我們來壹壹聊聊看：
1、上官桀
公元前83年，漢昭帝劉弗陵十二歲，他的姐姐鄂邑蓋長公主（漢武帝之女，受武帝之命在宮中照顧年幼的昭帝）開始為他選後。這時，上官桀便動起了腦筋，他和霍光本就是親家，他的兒子跟霍光的女兒生了壹個女兒上官氏，此時年僅5歲，而上官桀卻希望這個女孩能夠進宮當皇後。結果，被霍光以孩子太小為由壹口回絕了。
2、鄂邑蓋長公主
蓋長公主的夫君蓋侯王充耳死了以後，她就養了壹個面首叫丁外人。
上官桀在霍光那裏碰了釘子以後，就想起了他的兒子上官安跟丁外人關系不錯，於是就通過丁外人的關系聯系上了長公主，成功將上官氏送進了官，而條件就是幫助長公主，為丁外人打開封侯之路。（按照西漢慣例，公主壹般是配列侯的，丁外人如果能夠封侯自然身份也就轉正了）
然而，不但丁外人封侯的訴求也被霍光給否了，連當個官的要求也沒能得到滿足。
3、桑弘羊
從資歷、功勞、能力等幾方面來講，桑弘羊自認都是在霍光之上的，所以他壹向對霍光爬到自己頭上不太服氣。看著霍光時不時地提拔人上去，桑弘羊也想讓自己同族子弟沾沾光，結果，每次他提出要求，霍光都給擱置了，兩人的嫌隙自然也就越來越深了。
4、燕王劉旦
確切來說，燕王劉旦（漢武帝三子）並不是對霍光不滿，而是對父親漢武帝和弟弟漢昭帝。明明他才是武帝尚在的最年長的兒子，卻沒能當上繼承人，所以他壹直認為是父親偏心，對弟弟的仇恨更是越來越大。
雖然劉旦與上面三個人恨的人略微有些不同，但是追求權力的目的卻是壹樣的，所以很自然的四個人便走到壹起成為戰略盟友，奔向他們的戰略目標——”除掉霍光，推燕王稱帝“。
四、”反霍光聯盟“的失敗
”反霍光聯盟“最初的想法還是很簡單的，只要忽悠壹下小皇帝劉弗陵，就可以輕松把霍光拿下了。於是，由上官桀等人準備霍光的”反面材料“，再借燕王劉旦的名義，趁著霍光不在的機會，找漢昭帝彈劾霍光。
計劃看起來確實挺順利，他們很輕松就把奏折送到了漢昭帝劉弗陵的手上，可問題是他們實在是太低估這個小皇帝了。當時年僅十四歲的劉弗陵直接在朝堂之上，表明”霍光是忠臣，奏書是假的“，不但保全了霍光，還給燕王劉旦等人留了面子，簡直壹舉兩得。
不過，”反霍光聯盟“顯然並不打算善罷甘休，既然小皇帝這裏無法打開突破口，那就直接找霍光下手吧。
於是，他們便計劃由壹直躲在暗處的鄂邑蓋長公主出面邀請霍光到府上飲宴，並在宴席之上將霍光殺死，再進宮控制小皇帝，迎燕王劉旦入京稱帝。可是，計劃最終還是敗露了，不但霍光沒被殺，反而上官桀、桑弘羊被滅族，燕王和長公主畏罪自殺。
至此，當初武帝留下的四個輔政大臣，僅僅剩下了霍光壹人，他自然而然也就成為了權傾朝野的那個人。
復盤整個過程，我們可以看得出來，之所以霍光會成為站在權力巔峰那個男人，壹方面是因為上官桀、桑弘羊等人犯錯誤給了他機會，另壹方面也跟武帝當初的安排不無關系。
正因為武帝賦予霍光的權力得不到有效的制衡，才保證了霍光可以更加自如地應對。當然，也正因為武帝的這壹安排，才保證漢室江山沒有走上歪路。依照上官桀的計劃，他是打算在燕王進京之後除掉他，自己當皇帝的。
反觀霍光，雖然此後獨攬大權十余載，廢立過皇帝，卻並未有過代劉稱帝的跡象。漢武帝終究沒有看錯霍光，後來的孝宣中興，其中也有霍光不小的功勞。