不同的。M15是國內安全局，隸屬英國內政部門。M16是對外情報局，隸屬英國外交部，類似CIA，負責對外情報搜集。
MI5:英國“軍情五處”（Military Intelligence 5），是世界上最具神秘色彩的諜報機構之壹;
1905年英國陸軍大臣R·B·霍爾丹實施的軍隊改革;
促使軍事情報部門的成立。但是總參謀部為情報部門的歸屬問題卻爭論不休，爭論的結果導致MI5（軍情5處）的成立，它起先歸屬於陸軍部，後來由外交部接管;
軍情五處成立以來，在對付顛覆和恐怖活動上立下累累戰功,壹度拯救英國於危亡之中。
軍情五處（MI5）是英國國內的反情報及國家安全部門（The
Security
Service），在內政大臣領導下工作，但不隸屬於英國內政部，負責打擊國內的嚴重罪案、軍事分離主義、恐怖主義及間諜活動，而對外的國安職務則由軍情六處負責。軍情五處的調查人員並沒有逮捕涉嫌者的執法權利，執行逮捕時，必須透過與英國警方的合作;
安全局法案明訂MI5並非執法機關，不得進行逮捕、訊問或搜索、扣押等行動。僅依法定程序核可後，必須依法進行電子通訊監聽或竊聽工作，為執行此類工作，也必須依據法律秘密進入私人企業。即該局在相關案件偵查上，如需對嫌犯進行強制性司法偵查程序時，需交由其它執法機關執行偵辦。
MI6：
自冷戰結束後，軍情六處的工作重點從“蘇聯威脅”轉向搜集國外情報，反恐怖主義活動以及反走私反毒品等壹系列工作中來。很長壹段時間裏，軍情六處處在極度機密的情況，不受政府領導，政府部門的名單上沒有它的名字；
為了改變政府對其指揮上的被動局面，在英國前首相梅傑執政期間，他把軍情五處拉到了政府的名下，業務上對英國外交部負責，為政府處理安全、防務、外事、經濟方面的事物搜集情報；
2009年，索沃斯出任軍情六處處長之後更傾向於將情報工作回歸倫敦總部，重點培養壹批計算機專業人才和後勤技術人員。特工在國外執行秘密任務的“冷戰時期模式”已經過時。軍情六處眼下急需應對網絡安全問題，防止關鍵計算機系統遭恐怖分子或其他對手的惡意攻擊；
主要職責有：
秘密情報人力資源（即特工）：特工是能夠就調查目標提供秘密報告的人力資源，他們不是軍情五處成員，但是最重要的秘密情報資源。特工行動由受過特別訓練的官員負責，能持續很長時間，有時長達多年；
直接監視：即跟蹤和觀察目標，這項工作由具備高級技能的專業監視官執行。他們通過車輛、徒步或固定監視崗執行任務。軍情五處監視部們常與其它政府部門（特別是警方）密切合作；
通訊截取：如監聽某特定電話或打開、閱讀目標信件或電子郵件中的內容，必須由內政大臣簽署監視狀授權方可執行；
侵入式監視：如對某人住宅或車輛進行監聽。