具體來講大三通是指實現海峽兩岸直接“通郵、通航、通商”;而小三通是指臺灣當局在兩岸未能事先磋商的情況下於2000年12月13日單方面批準的《試辦金門馬祖與大陸地區通航實施辦法》，俗稱“小三通”，主要是指申請赴對岸觀光、旅遊與從事商務活動