漢王二年（公元前205年），西漢開國大將呂勝，以騎士從劉邦出關，以郎將擊斬項羽等功。漢高祖七年（公元前200年）封涅陽侯。涅陽侯國傳二世：壯侯呂勝，侯呂成。
漢文帝五年（公元前175年），以壯侯子呂成實非其子，不當為侯，涅陽侯國除，改涅陽侯國置涅陽縣，屬南陽郡，晉因之，隋初改名課陽縣，唐代此縣廢。
《漢書·地理誌》載：南陽郡下轄涅陽等縣，並為侯國。北魏酈道元所著《水經註》載：“涅水出涅陽縣西北岐棘山，東南經涅陽故城西。”唐《括地誌》載：“涅陽故城，在穰縣東北六十裏。”張嘉謀所著《明嘉靖南陽府誌校註·古跡》載：“涅陽城在鄧州東北六十裏，涅水之陽。漢縣，屬南陽郡，晉因之。”
涅陽故城大致在今鎮平縣侯集鎮和鄧州市穰東鎮之間。雖其相關文獻資料卷帙浩繁，但因滄海桑田，歷史流變，未免使其霧鎖煙籠、撲朔迷離。現在壹般有兩種說法：壹是鎮平侯集說，壹是鄧州穰東說，尚無定論。