冷板凳不是什麽特殊材質的凳子，就是普通的長凳，不會讓人壹上去就受冷落。和普通長凳相比，冷板凳就是含義不壹樣而已，並沒有特殊功能，它最早起源於戲曲行業。
看過戲曲的朋友都知道，在舞臺上除了生、旦、凈、醜四個角色的演員之外，還有鑼鼓班等伴奏人員。現在的戲曲伴奏人員都是每個人壹張凳子，相互獨立。不過在古代，所有鑼鼓班的人員都坐在同壹條長凳上。而鑼鼓班成員是壹個集體，經常是接到活了就壹起出發。如果因為特殊事情耽擱了，那基本上壹個鑼鼓班的成員都不會到。
假如鑼鼓班伴奏人員沒有到，戲曲還是要照常演，只是這時候的戲劇缺少伴奏，就顯得非常冷清。而在幕布後面的長凳上沒有壹個人，這就顯得更加冷清。所以戲曲行業就把沒有伴奏人員的?冷唱?稱為冷板凳，經過歷史的演變和發展，冷板凳就演變出了不受重視、受冷落的含義。
由此看來，冷板凳壹詞起源於戲曲行業，只是描述沒有伴奏人員的?冷唱?。並不是有什麽特殊功能，只要人壹坐上去就會諸事不順，在生活中備受冷落。
像這樣有新含義的詞還有許多，比?紙上談兵?，它起源於趙國軍事理論家趙括。趙括豐富的理論知識，卻在實戰當中壹敗塗地，白白葬送40萬趙國軍隊，導致趙國國力急速衰弱。因為這壹事件，他在歷史上背負了很大的罵名，很多人說他是壹個出色的理論家，失敗的軍事家，是很糟糕的壹個人。
正是因為他的不自量力，才會導致趙國40萬軍隊枉死！經過歷史的演變，紙上談兵也衍生出了不自量力、不考慮自身實際情況蠻幹的含義。