9,12.18實際是道岔號數，也就是產品型號，也就是轍叉直股與曲股夾角的余切直，這是理論區分。實際直觀的可根據長度區分，9號道岔全長為30多米，12號道岔為40多米，18號道岔為60多米。
鐵路上管道岔叫保證機車車輛安全轉線的設備，種類很多，數量更是多得難以計數。其中最常見和數量最多的是壹種單開通岔，它能使直行股道與岔道上運行的列車互相轉線，即使列車從直道轉入岔道，或從岔道拐入直道。
普通單開道岔以其所處的轍叉心角度的不同大小，可以分為6號、9號、12號和18號等幾種。號數越大，轍叉角度則越小，列車通過道岔的速度就可以提得越高。
除了單開道岔之外，還有雙開、三開道岔。前者將直道與兩個對稱岔道相連接，後者則可由直道直行或分行到兩個不同的岔道上。雙開與三開道岔較多地使用於編組場咽喉區。
我國鐵路規定正線道岔壹般用18號。
我國鐵路規定，列車側向通過道岔（也就是列車經過道岔轉線，從直道進岔道或從岔道進直通）的速度是：9號道岔30公裏/時，12號道岔45公裏/時，18號道岔80公裏/小時。
為了提高列車在經過道岔時的車速，降低旅客的不舒適感和防止貨物移位，可以采用大號數道岔。比如，我國鐵路規定正線道岔壹般用18號，國外高速鐵道上采用14、16、18、20、22、33、34號道岔。如果單是為了安全，也可限制列車過道岔的速度。