topsail

在翻譯錯誤中有相當壹部分出於望文生義。如譯者認真嚴肅對待，許多是可以避免。例如：white wine 不是“白酒”（白酒應屬spirits 這壹類）而是“白葡萄酒”；short drink 不是“少量酒”而“濃酒”，相反long drink 不是“大量酒”而是“較淡酒”。The old parts will no longer be supplied 中no longer 不是指“時間不長”，而是指“舊零件將不再供應”。That's not half bad 不是指“那不太好”而是指“那壹點也不壞”或“那好極了！”；She did not marry him because she loved him 不是指“她沒有和他結婚，因為她愛他”，而是指“她並不是因為愛他才和他結婚”。如此等等。

再以科技詞匯中top為例 top pressure （最高壓力），top speed（最大速度），top science（尖端科學），top gear（高速檔齒輪）中top含義，作為修詞或形容詞，是壹目了然。但是下面復合詞中top並無“高、大”等含義；topmast（中桅）和topsail（中桅帆），在這裏top壹詞不是形容詞而是名詞（“桅樓”），與另壹名詞構成壹個專用詞匯。另外，top overhaul（中修）壹詞因是overhaul修飾語，容易以為是“大修”（實際上overhaul與complete, thorough 和general聯用時才有全部、徹底、普遍之意，成為“大修”），其實是“初步檢修”。

這種望文生義、似是而非，貌合神離現象可概括為“想當然”（英語中稱之為take it for granted ），是翻譯者大忌。其產生原因是復雜而多方面，現大致歸納如下六個方面，即：壹、語法結構理解不當；二、詞義理解不當；三、缺乏背景知識；四、缺乏專業知識；五、習慣勢力影響；六、疏忽大意。