舜是從田間農民中被發現出來的，傅說是從泥水匠中被選舉出來的，膠鬲是從魚鹽販子中被選拔出來的，管夷吾從獄官手裏釋放出來後被選拔並加以提升的，孫叔敖從隱居的海邊被請到朝廷中的，百裏奚是從奴隸市場被贖出後登上了高石。 所以上天將要下達重大的責任給這個人的時候，壹定先要使他內心痛苦，使他筋骨勞累，使他經受饑餓而體膚消瘦，使他深受貧窮之苦，讓他所做事不順，用這些來使他的心驚動，使他的性格堅韌起來，增長他原來沒有的才能。 人常會犯錯誤，這樣以後才會改正；心裏困惑，思想堵塞，然後才知道奮發；壹個人的心事顯露在臉色上，表達在聲音中，然後才能被人所了解。如果壹個國家在國內沒有守法度的大臣和輔佐君王的賢士，在國外沒有相抗衡的國家和外患的侵擾，這樣的國家就往往會走向滅亡。 這樣以後，就可以知道憂愁禍患能使人或國家生存發展，而安逸享樂會使人或國家走向滅亡的道理。