特定的環境條件下，海水中某些浮遊植物、原生動物或細菌爆發性增殖或高度聚集而引起水體變色的壹種有害生態現象。赤
潮並不壹定都是紅色，主要包括淡水系統中的水華，海洋中的壹般赤潮，近幾年新定義的褐潮（抑食金球藻類），綠潮（滸苔類）等。
“赤潮”，是海洋生態系統中的壹種異常現象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定環境條件下爆發性地增殖造成的。海藻是壹個龐大的家族，除了壹些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是單細胞生物。
擴展資料：
能夠形成赤潮的浮遊生物有壹個別名，這就是人們常說的“赤潮生物”。在被稱之為赤潮生物的63種浮遊生物中，矽藻有24種，甲藻32種，藍藻3種，金藻1種，隱藻2種，原生動物1種。
在中國，已有赤潮資料記載的赤潮生物達25種。
其余的38種在中國海域均有分布，只是尚未形成過赤潮而已，因此說，有赤潮生物分布的海域並非壹定會發生赤潮，這要看其密度能否達到足以使局部海域水體變色的水平。