認知，是指人們獲得知識或應用知識的過程，或信息加工的過程，是人的最基本的心理過程。包括感覺、知覺、記憶、思維、想像和語言等。人腦接受外界輸入的信息，經過頭腦的加工處理，轉換成內在的心理活動，進而支配人的行為，這個過程就是信息加工的過程，也就是認知過程。
影響認知的因素有很多：家庭環境、學校環境、社會環境等都影響著壹個人的認知能力。
人的認知分為四個層次：
不知道自己不知道：特點是無知、自負，處於這個認知水平的人常常做事盲目而緩慢，很難進步經常半途而廢，並且認為什麽事都很簡單。
知道自己不知道：知道自己的缺點和不足，也知道理想和現實，自我和自我目標的差距，同時嘗試改變。
知道自己知道：他們或許是某個領域的專家，知道自己的知識以及能力，並且能有效地運用得自己的能力幹壹番事業。
不知道自己知道：處於完成了自我實現階段，能妥善地處理世界和自我的關系，整合社會資源為自己所用，他們常常是行業的領軍人物。
從認知的四個層次中我們也可以發現，認知水平越低的人，發展越局限，而認知水平越高的人，越容易成功。