孔子生而七漏，頭上圩頂（意為頭頂凹陷），而又因其母曾禱於尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”。
孔子青年時期，生活相當貧困，曾當過管理倉庫和看管牛羊的小官，中年時期，因魯國內亂，跑到齊國做了高昭子的家臣，後來回到魯國，聚徒講學，創立了儒家學派。
孔子五十歲時當了魯國地方官中都宰，後升為專管司法的司寇，但為時很短就被迫去職，率弟子周遊魏、陳、宋、蔡、楚等國，宣傳其政治主張，結果四處碰壁，未被重用。晚年回到魯國，致力於教育和古籍整理工作，為中國文化的傳播，作出了巨大貢獻。
孔子的成就
壹、“仁”的學說，是孔子思想體系的核心，也是其法律思想的出發點。《論語》壹書談“仁”壹百零九次，其核心是“仁者，愛人”。
二、維護宗法等級制，提倡“禮治”，納仁入禮是孔子的首創，根據禮仁結合的原則，孔子反對越禮，反對鑄刑鼎公布成文法，反對苛政，反對人殉制，而主張“父子相隱”，主張“正名”以確定等級名分。
三、提倡“為政以德”，強調道德教化的作用。與之相聯系，孔子主張“寬猛相濟”，“德主刑輔”， “以德去刑”，以此來達到“無訟”的目的。
四、重“人治”，輕“法治”，主張“為政在人”，強調統治者個人要以身作則。