薏米屬禾本科植物，壹年生或多年生草本植物。它的稈子直立粗壯，有分枝，可長到1-2米高，叢生。葉線狀披針形，中脈粗厚。穗狀花序，白色。雌雄同株。果實橢圓形，大小如黃豆。種仁白色，形狀象小粒珍珠。桂林地區氣候溫和，土壤肥沃濕潤，特別適合薏米生長。這裏薏米產量比另的地方都高，壹般畝產200-300斤，高的達600多斤。
薏米是補身藥用佳品。據醫藥部門化驗分析，薏米含蛋白質16.2%，脂肪4.6%，碳水化合物79.2%。冬天用薏米燉豬腳、排骨和雞，是壹種滋補食品。夏天用薏米煮粥或作冷飲冰薏米，又是很好的消暑健身的清補劑。薏米的種仁和根又能入藥治病。李時珍在《本草綱目》中記載：薏米能"健脾益胃，補肺清熱，去風勝濕。炊飯食，治冷氣。煎飲，利小便熱淋。"近年來，大量的科學研究和臨床實踐證明，薏米還是壹種抗癌藥物，初步鑒定，它對癌癥的治抑率可達35%以上。難怪桂林地區有首民謠這樣唱道："薏米勝過靈芝草，藥用營養價值高，常吃可以延年壽，返老還童立功勞。"