2003年夏，某新型導彈飛行試驗失利，最關鍵的彈頭遠遠飛離預定目標區，不知所蹤。
這是我國新型戰略導彈的最後壹次試驗，對裝備部隊起著決定性作用。上級指示：不惜壹切代價找到彈頭。
由於飛行異常，測量數據有限，各方專家給出了幾十個疑似落點坐標。這些坐標之間的最大距離東西達130公裏、南北達66公裏。
是時，戈壁灘上的最高地表溫度超過60攝氏度。400多人組成的搜索隊伍在兩個多月的時間裏，搜尋了上萬平方公裏，仍然壹無所獲。
就在搜索陷入僵局的時候，有人想到了陳德明。他現場聽了相關單位的計算報告後語出驚人：“前面的計算可能存在方向性問題。給我壹周時間，保證拿出結果。”
壹邊是搜索隊員在戈壁荒漠繼續鏖戰，壹邊是7天時限的承諾。陳德明反復觀看測量設備最後捕獲的數據，終於從光學設備拍到的圖像中發現了端倪。