白起是秦國大將，功績卓著。長平之戰後秦分軍壹為二分別攻打趙韓。韓、趙恐慌，於是使蘇代持重金見秦相應侯（即範雎）言若白起再建功滅趙則功大應侯，且秦此時滅趙並的不到多少土地。範雎被說動請秦王罷兵。秦王讓韓割垣雍，趙割六城為求和條件，於是雙方休戰。白起聞後，從此與範雎有隙。九月，趙不行諾言，於是秦再次發兵，令五大夫王陵攻趙都邯鄲。此時白起生病，不能為將。四十九年正月，陵攻打邯鄲，趙軍同仇敵愾頑強死守，急攻不下，秦再發兵助陵。結果陵死傷日大。白起病愈，秦王想讓白起代王陵為將。白起拒絕，白起說：“邯鄲其實並不是那麽好攻打的。而且四處的諸侯很容易去援救，這些諸侯恨我秦國很久了。現在，我秦軍雖然在長平打了勝仗，但是我們死傷也十分慘，幾乎死傷過半。這樣壹來，國內空虛，趙國在裏面打，別的國家在外邊打，壹定會大敗秦軍的。所以不可為戰”秦王再次親自任命，白起不去赴任；秦王派應侯去請，白起使終推辭，稱病。於是秦王令王龁代王為陵將，續圍邯鄲，還是不能攻克。楚春申君及魏信陵君率兵數十萬救援邯鄲攻秦軍，秦軍死傷頗重。白起得知後大發感慨：“秦不聽臣計，今如何矣！”秦王知道後，勃然大怒。白起繼續稱病，應侯又去請，繼續稱病不起。於是秦王免去武安君的爵位，貶為士兵，遷往陰密。白起繼續稱病（作到勁了！），不肯去。過了三個月，秦軍前線吃緊，連連敗退。秦王派人催白起起行，不得留鹹陽中。白起才出發，出了鹹陽西門十裏，至杜郵。秦昭王與應侯及群臣商議曰：“白起之遷，其意尚怏怏不服，有余言。”秦王便使使者賜秦王劍，令白起自裁。在杜郵，白起面對使節，孤自壹人……自覺征戰半生到流放時卻無有壹人送行，如今又要獨赴黃泉，何其淒涼……問天天不答乃自悟實是殺伐過重。遂自殺。
白起自殺了，用的便是這把“宇宙鋒”。他死後，宇宙鋒被送還秦王。這時候，他等待著另外壹個“該死”的刺客。這就是“荊軻刺秦”。
秦國的將領打敗了趙國，俘虜了趙王，占領了所有趙國的土地，派兵向北侵占土地，壹直到燕國南邊的邊界。
太子丹非常的恐懼，太子丹與刺客荊軻商定行刺秦王計劃：荊軻與猛士秦舞陽借獻秦王的仇敵樊於期的人頭和燕國督亢地圖的機會接近秦王而行刺之。 荊軻到了秦國之後，帶著價值千金的禮物，優厚地送了很多的禮物給秦王的寵臣中庶子蒙嘉。 蒙嘉事先為他對秦王說：“燕王確實非常害怕大王您的威風，不敢派兵來抵抗大王您，，願意拿全國的百姓來做您的臣子，排在諸侯的行列，像秦國的郡縣那樣向秦國進貢，只求能夠守住祖先的宗廟。他們非常害怕，不敢自己來陳述,現在謹斬殺荊軻的頭並獻上燕國督亢壹帶的地圖，用盒子裝好，燕王很慎重的在朝廷將它送出，派人來把這些告訴大王。壹切聽大王您吩咐。”
秦王聽了之後，非常高興。於是穿上朝服，設九賓之禮，在鹹陽宮接見燕國的使者。荊軻捧著裝著樊於期的頭的盒子，秦武陽捧著裝有地圖的匣子，依次進來。到了臺階下，秦武陽害怕得變了臉色，群臣對此感到奇怪，荊軻回頭對他笑了笑，走上前對秦王致歉說：“北方邊遠地區的人，沒有見過天子，所以有些害怕，望大王能夠稍稍原諒他，讓他能夠在大王面前完成使命。”秦王對荊軻說：“起來吧，把秦武陽的地圖給我拿來。”
荊軻拿來地圖之後捧著，打開地圖，地圖全部展開後露出了匕首。荊軻乘機抓住了秦王的袖子，右手拿著匕首去刺秦王。沒有刺到，秦王非常吃驚，聳身站了起來，掙斷衣袖。拔這把“宇宙鋒”劍，但劍太長了，於是拿起劍鞘。當時非常危急，劍插得太緊，沒辦法抽出來。
荊軻在後面緊追秦王，秦王繞著柱子跑。群臣非常吃驚，事情突然發生，根本沒想到，大家都失去了常態。而按照秦國的法律，在殿上侍俸的群臣，不能帶壹點點兵器；那些帶了兵器的侍衛，都在殿下侍候，沒有命令不得上殿。正在慌急之中，而且也來不急召來侍衛，因此荊軻不斷地追逐著秦王，而大家在惶急之中，也沒有什麽東西來對付荊軻，僅僅只是用手來和荊軻搏鬥。 這時，秦王的禦醫夏無且用他手裏的藥袋扔向荊軻。秦王正繞著柱子跑，驚惶之中，不知所措。趙高在壹旁提醒說：“背而拔之”。於是秦王背劍拔出劍刺向荊軻，砍斷了荊軻的左大腿。荊軻傷殘倒地了，就舉起匕首投向秦王，沒投中，擊中了柱子。秦王又砍殺荊軻，荊軻身中八處劍傷。秦王的左右大臣上前，斬了荊軻。至此，這把寶劍又被稱為“背手劍”
趙高救駕有功，得到了秦始皇的信用。此時，另外壹個大臣匡洪跟隨秦始皇多年，功績卓著。始皇帝就把這把宇宙鋒賜予了匡洪。這才引出了“劍斬趙高”。
秦朝末年，秦二世胡亥當政，重用朝臣趙高。趙高壹時權傾朝野，但他還不滿足，漸漸地對皇位有了覬覦之心。這壹日，趙高當著二世的面“指鹿為馬”。眾朝臣都知趙高壹手遮天，又狠毒無比，平時趨炎附熱巴結趙高的大臣們連忙為趙高捧場，壹時喊馬之聲不絕於耳。有壹些看不慣趙高的臣子卻也噤若寒蟬，不敢吱聲。只有匡洪出班奏道：“萬歲，這確是頭鹿，趙高欺君罔上，請萬歲治罪。”趙高懷恨在心，想尋機報復。正苦思無計時，女兒趙艷蓉進廳來向他行禮問候。趙高只有此女，生得面容秀麗，舉止端莊，平日很得父親寵愛。趙高壹見女兒，心生壹計：“聞得甚至於洪有壹子名叫匡扶，兵馬嫻熟武藝高強。我不如籠絡匡洪，將女兒嫁與他子，那時成了兒女親家，只要匡洪老兒不與我作對，這秦二世的江山，我豈不唾手可得！”次日壹早，趙高進宮求二世主婚將女兒賜配匡扶。秦二世哪裏知道趙高的鬼心思，當即下旨命兩家擇日完婚。匡家本不願意這門親事但又不能抗旨，只得將趙艷蓉娶過門來。待得見她深明大義，品貌出眾，與趙高不是壹丘之貉，心中的成見全消，夫妻十分恩愛。倒是趙艷蓉又得知不少父親的不端行為，回到娘家就規勸父親壹番。 趙高見計不成，女兒反倒向著對頭壹方，左思右想，又生壹計。暗中命人盜取了匡家的寶劍“宇宙鋒”，假意進宮行刺二世不成，將寶劍丟在宮中。秦二世昏庸之極，壹見寶劍，不問青紅皂白，下旨將匡家滿門下獄，匡扶問斬。匡家仆人趙忠與匡扶的身材容貌十分相像，不忍忠良被害，換衣替主而死。趙艷蓉被接回趙高府中，余人皆被下入大牢，候旨發落。 眨眼數旬已過，自從被接回府，茶飯不思，悶悶不樂。趙高看在眼裏，心中很是不忍，這壹晚將女兒喚出來，好言安慰了壹番。趙艷蓉壹見父親語氣和緩，趁機勸道：“爹爹，我丈夫如今已被斬首，公公年邁，求爹爹向聖上奏上壹本，免去匡府眾人之罪，女兒感恩非淺。”趙高暗想：匡扶已死，匡家除了後根，匡洪年邁，受此壹番折磨，諒他再也不敢興風作浪，不如賣女兒壹個人情，也好緩和壹下父女的關系。想到此便答應女兒的請求。趙艷蓉忙叫貼身的啞女奴準備紙筆，親自為父親磨墨。趙高揮筆不假思索，壹揮而就。父女正在說話，忽然，二世微服出遊，來到相府門前。他不讓相府家人通報，直接闖到了書房，透過窗紙看到壹個身材窈窕的女子正與趙高對話，這秦二世性好漁色，壹見美人，急不可耐地闖進屋來。 二世問趙高正在作甚，趙高忙將修好的本章獻上。二世心不在焉，粗略壹看，就準了趙高所奏。並要納趙艷蓉為妃。趙高大喜，答應二世。二世回宮。趙艷蓉得知此事大罵趙高。趙高惱羞成怒，命啞奴將女兒攙下去，明日壹早入宮。趙艷蓉壹見父親決心已定，暗自焦急，不知如何是好。啞奴同情小姐的命運，讓趙艷蓉裝瘋。啞奴急忙攙著小姐回房去了。趙高本想送女兒進宮在皇上跟前邀寵，自己好再見機行事，不想女兒因此瘋癲，趙高垂頭喪氣，第二天只好照實回奏皇上。二世心想：好端端壹個人，壹夜之間怎會瘋癲，分明是趙高有意推脫。二世把臉往下壹沈：“寡人從未見過瘋癲之人，賜她鳳冠霞帔，帶上殿來，寡人要看壹看。”趙艷蓉繼續在金殿裝瘋，大罵二世。二世本若要將她斬首，又恐怕招惹文武非議，真是哭笑不得。只好草草收場，命趙女下殿，罰沒趙高三月俸祿，卷簾退班。趙艷蓉與啞奴登車回府。到後來，趙高企圖篡位的陰謀敗露，匡扶自邊關還朝，用“宇宙鋒”斬了趙高，夫妻終得團圓。