臘月十五是佛教中的釋迦牟尼佛涅盤日。
釋迦牟尼佛八十歲時，佛陀在毗舍離城坐雨安居，宣布將在三個月後般涅盤，偕弟子向西北行走，後食用鐵匠純陀奉獻的世間奇珍栴檀樹耳，釋迦牟尼口渴，讓阿難去給他打水喝。
釋迦牟尼佛喝完，同弟子們繼續向前走。走到拘屍那醯連尼耶跋提河的岸邊，佛告知弟子們將入涅盤，命阿難在兩棵娑羅樹中間鋪下臥具頭部向北，佛陀躺下，向右側偃臥，左足置右足上，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最後教誨。
夜裏須跋陀羅去求佛開示，成為佛陀的最後弟子，佛於此拘屍那羅城附近的娑羅雙樹下入滅。火化後的舍利由摩揭陀國王阿阇世和釋迦族等八王帶回建塔(即舍利塔)供養。
佛教演變：
佛教創立後，在印度幾經演變。佛陀及其直傳弟子所宣揚的佛教，稱為根本佛教。佛陀涅槃後，弟子們奉行四諦、八正道等基本教義，在教團生活中維持著他在世時的慣例。由於佛陀在世時於不同場合對不同的對象有著不同的說法，弟子們對此便產生不同的理解。
約在佛滅後100年，佛教分裂為上座部、大眾部兩大派，稱根本二部。此後100余年間續有分裂，先後分成十八部或二十部，稱枝末部派。關於部派分裂的次第、年代、名稱、地區均有不同的說法。當時佛教傳播的範圍，北至喜馬拉雅山麓，南至基斯那特河（克裏希那河）。