老百姓之所以成為盜賊，是由於賦稅太多勞役、兵役太重，官吏們又貪得無厭，老百姓吃不飽，穿不暖，這是切身的問題，所以也就顧不得廉恥了。
該句出自司馬光所著《資治通鑒》的《唐太宗論止盜》篇。
《唐太宗論止盜》的核心
君主依靠國家，國家依靠民眾。依靠剝削民眾來奉養君主，如同割下身上的肉來充腹，腹飽而身死，君主富裕國家就滅亡。所以，君主的憂患，不是來自外面，而是常在自身。
欲望興盛，費用就會增大；費用增大，賦役就會繁重；賦役繁重，民眾就會愁苦；民眾愁苦，國家就會危急；國家危急，君主就會喪失政權。君主常常思考這些，所以君主就不敢放縱自己的欲望。