治水之法，既不可執壹，泥於掌故，亦不可妄意輕信人言。
治理水患的方法，既不能固執壹端，不知變通，拘泥於古代的典章制度，也不能隨意相信別人的言論。
蓋地有高低，流有緩急，瀦有淺深，勢有曲直，非相度不得其情，非咨詢不窮其致，是以必得躬歷山川，親勞胼胝。
原因是地形有高有低，水流有快有慢，水泊有深有淺，河道有彎有直，不經過觀察、測量和走訪，就不能徹底摸清情況。因此必須親自登山涉水，辛勤勞作。
昔海忠介治河，布袍緩帶，冒雨沖風，往來於荒村野水之間，親給錢糧，不扣壹厘，而隨官人役亦未嘗橫索壹錢。
當年海瑞治理河流的時候，穿著輕裝便服，頂著風冒著雨，在荒村亂流中間來往奔波，親自發給民工錢糧，壹厘也不克扣；並且隨同的管理差役也不曾橫索壹文錢財。
必如是而後事可舉也。如好逸而惡勞，計利而忘義，遠嫌而避怨，則事不舉而水利不興矣。
必須像這樣，才能使事情順利進展；如果貪圖安逸，害怕辛勞；計較私利，忘記公益；遠遠地躲開嫌疑，避免他人的抱怨，那麽事情就做不成，水利也無法興修了。