爨有1個讀音。是cuàn。
爨（拼音：cuàn）是漢語二級通用字，此字最早見於戰國，古字形上部模擬雙手拿著甑，中間是竈口，下部表示用雙手將木柴推進竈口。本義指燒火做飯。與這個意思相關的，都可叫做“爨”，如古代稱廚房為“爨室”，煮飯的大鍋叫“爨鑊”。“爨”也用作姓氏。
由於“爨”字形繁雜，後世出現過多種簡化形體。上文提到的《說文》“籀文”，幹脆省去了上半部分。但這個字體似乎不通行，後世不見使用。
東晉時的爨寶子碑、南朝宋的爨龍顏碑（見“書法欣賞”）中的“爨”字都把下面的雙手“大”省去了，火也成了四點，可見當時的書法家也覺得此字難寫。其後出現的行書、草書，也都把“大”省去，幾乎沒有壹個是按原來結構寫的。
舊時戲班子裏藝人有時還將用作“演劇”的“爨”寫成音近字“串”，於是有串戲、客串等說法。現代通行的“爨”基本沿襲了最復雜的小篆，只是將代表甑的構件B寫成“同”，代表雙手的部分寫作“大”。
爨姓是彜族的姓氏。爨族是今古代西南少數民族的稱呼，“爨”由姓氏變成民族泛稱，爨氏所統治的居民中彜族是主體民族，在歷史上彜族也稱爨人。