金子本身是五毒的，古人大都選擇吞金自殺的原因如下：
第壹：古人的煉金術不成熟，金子中含有不少有毒的重金屬，吞服以後也會中毒身亡。
其實古代的金子並不完全是金子，因為古代的煉金術不發達，所以提煉的金子的純度非常有限，很可能只能達到百分之五六十，那麽剩下的那部分中就會含有其他的重金屬。但是重金屬中有非常多的有毒的金屬，比如汞金屬等等，這種物質只需要服用幾微克就可以使人中毒身亡。
所以雖然現在我們認為金子無毒，但是古代的金子並不是純金，所以那個時候吞金子其實跟現在的吞金是不壹樣的。因此吞金以後還會中毒身亡，吞金在古代就是壹種很有效的自殺方式，並且效果也很明顯。
第二：古代的金子菱角分明，很容易劃破腸道而致死。
就算金子無毒，但是古代的時候金子挖掘出來以後加工的工藝比較落後，所以有不少金子還是維持最原始的狀態，金子的菱角分明，直接吞下去的話，腸道很容易被尖銳的菱角割破。而當時的醫療水平也很有限，腸道劃破以後如果不及時治療的話，很容易感染，在古代感染發炎得不到救治，肯定是容易死亡的。
第三：古人吞金以後會堵塞腸道。
吞金在古代可以是壹種慢性自殺的方式，金子吞下去以後，就算不會對腸道產生傷害，但是它是不會被分解和排出的，就容易堵塞住整個腸道。那麽吞金的人就會變得不能進食，所以最後只能活活餓死，這也算是壹種自殺的方式，只不過效果要慢壹些。