1840年，成為首號資本主義強國的英國發動了侵略中國的鴉片戰爭，清政府被迫簽訂了中國近代史的第壹個不平等條約——《南京條約》。
從此，中國開始淪為半殖民地半封建社會，中國歷史也以鴉片戰爭為標誌進入近代史，這是中華民族壹段屈辱的歷史，也是中華民族不屈不撓抗爭的歷史，是壹代又壹代中國人尋求富民強國之路的探索史。我們學好這段歷史，必須把握三條主線。壹、壹部災難深重的屈辱史中國近代史是災難深重的歷史，是中華民族的屈辱的歷史，中國人民飽嘗了帝國主義的侵略和欺淩。在中國近代史上，大大小小的帝國主義國家爭相侵略我們，中國被迫簽訂的不平等條約有幾百個，中國人民在西方的侵略戰爭中壹次又壹次被打敗。1840年，英國為了打開中國的大門，悍然發動了鴉片戰爭，古老的、落後的中國在西方堅船利炮面前戰敗了，1842年簽訂了中國近代史的第壹個不平等條約——《南京條約》，此後又簽訂了中英《五口通商章程》、中英《虎門條約》、中美《望廈條約》、中法《黃埔條約》等中國近代史上的第壹批不平等條約，被迫割地、賠款、開放通商口岸、和外國協定關稅，外國取得了在中國的領事裁判權和在通商口岸傳教等特權。這些條約給中國人民帶來野蠻和屈辱。1856年，英法等國為了進壹步打開中國的大門，又發動了第二次鴉片戰爭，清政府在抵抗失敗後被迫和英法俄美四國簽訂了《天津條約》，和英法俄又被迫簽訂《北京條約》。中國喪失了大片領土和主權，尤其是沙俄掠奪了中國150多萬平方公裏的領土。外國侵略勢力伸向中國內地，中國半殖民地半封建化程度加深了。
1885年，法國又發動侵略中國的中法戰爭，清政府又簽訂了《中法新約》，列強取得了在中國修築鐵路的權利。1894年中國又在甲午戰爭中失敗，被迫和日本簽訂《馬關條約》，大大加深中國半殖民地半封建化程度，賠款達到兩億兩白銀，帝國主義強國掀起了瓜分中國的狂潮。然而帝國主義為了鎮壓中國人民的反抗，進壹步控制中國，1900年八國聯軍又***同反動了侵華戰爭，清政府被迫簽訂了《辛醜條約》，賠款本息超過10億兩白銀，清政府成為帝國主義統治中國的工具，中國的半殖民地半封建社會形成了。壹系列的侵華戰爭和大批的不平等條約，把中國推向災難屈辱的深淵，造成了近代中國的貧窮和落後，加重了人民的負擔，嚴重的破壞了中國的主權完整和領土完整，因此我們要牢記中國近代屈辱的歷史，銘記落後就要挨打的歷史教訓。二、壹部不屈不撓的抗爭史在西方列強野蠻侵略中國的同時，偉大的中華民族和不屈的華夏子孫，進行了壹系列的抗爭，有來自社會底層，也有來自清政府內部，有的是有組織的，有的是群眾自發的。在第壹次鴉片戰爭中，盡管有壹些民族敗類，但是清政府和廣大愛國官兵也進行了壹些英勇的戰鬥，湧現出像林則徐、鄧廷楨、裕謙、海齡、關天培、陳化成等大批愛國將領;在第二次鴉片戰爭中，也出現了前仆後繼抗爭的壯烈場面;在中法戰爭中，馮子才無所畏懼，領導取得了鎮南關大捷，劉永福領導黑旗軍威鎮敵膽，愛國海軍在馬尾海戰中表現出了臨危不懼、英勇戰鬥的精神;在中日甲午戰爭中，左寶貴、鄧士昌、林永升、劉丁汝昌等人以身殉職，上演了可歌可泣的英勇事跡，各地民眾自發抗日，都體現出了中華民族頑強不屈的愛國抗爭精神。
除了清政府及愛國官兵的抗爭外，廣大人民群眾從未放棄鬥爭，帝國主義侵略到那裏，就在那裏受到抵抗。尤其在第壹次鴉片戰爭中，廣州三元裏民眾的自發的抗英鬥爭，顯示了中國人民的反抗精神;在19世紀六七十年代，還出現了大量的反洋教鬥爭。在中國近代史上，還有兩次大規模農民運動給帝國主義主義勢力以沈重打擊。第壹次是太平天國運動：這是中國近代史上壹次規模巨大的反封建反侵略的農民革命運動，在打擊中國封建統治的同時，還賦予了新的時代意義，承擔起反對外來侵略的任務，給外國侵略者以沈重打擊，打破了西方侵略者迅速把中國殖民化的企圖。第二次是義和團運動：在中外矛盾加劇的19世紀末，終於引爆了中國人民的義和團運動，他們打擊的對象是外國勢力，到1900年發展到頂點，成千上萬的義和團團眾以血肉之軀和八國聯軍進行了英勇搏鬥，盡管在中外反動勢力的剿殺下失敗了，但中華民族的不畏強暴、英勇鬥爭使帝國主義認識到中華民族的不可政府性。最後，在第壹次世界大戰後，為維護國家主權，1919年爆發了五四愛國運動，波及全國，工人階級登上了政治舞臺。五四運動是中國近代史上壹次徹底的反帝反封建運動，促進了馬克思主義的傳播，為中國***產黨的成立創造了條件。三、中國人民的壹部探索史在近代中國的特殊時期，中國的根本任務是維護民族獨立和主權