原文 齊莊公出獵,有壹蟲舉足將搏其輪.問其禦曰：“此何蟲也?”對曰：“此所謂螳螂者也.其為蟲也,知進而不知卻,不量力而輕敵.”莊公曰：“此為人,而必為天下勇武矣!”回車而避之,而勇士歸之.
寓意"螳臂當車"的故事,漢朝韓嬰的《韓詩外傳》和劉安的《淮南子·人間訓》都有記載.但"螳臂當車"作為壹句成語,卻不是比喻出色的勇士,而是比喻不自量力.《莊子·人間世》說："汝不知夫螳螂乎?怒其臂以當車轍,不知其不勝任也,是其才之美者也."成語"螳臂當車",正是從《莊子》"不勝任"的原意轉化而來.原話中的"螳臂",並無貶意,後來壹般都將其比作不自量力、冒充英雄和妄圖抗拒某種強大力量的人.
以“壹蟲舉足將搏其輪”引發出對蟲的評論“知進而不知卻”、“不量力而輕敵”,進而這種精神感動齊莊公“此為人而必為天下勇武”,“回車而避”.
[翻譯]：齊國國王莊公出門打獵,有壹只螳螂舉起腳,準備和他的馬車車輪子搏鬥.（莊公）問他的車夫說：“這是什麽蟲啊?”車夫說：“這是螳螂.作為蟲來說,（它是那種）只知道進不知道退的,不估計壹下力量對比就輕率和敵方對陣.”莊公說：“這蟲子要是人,必定是天下勇士啊.”於是讓車繞道避開了它,後來勇士都投奔了莊公.
[本文中心]：螳臂當車,不自量力.