貨郎在古代中的意思是：漢族民間在農村或城市小街僻巷流動販賣日用雜貨的商販，有的兼收購土特產品。亦稱“貨郎子”。舊時，有貨郎肩挑貨擔走鄉串道戶，搖鼓叫賣。
貨郎搖鼓還有名堂，進村搖的鼓點是“出動，出動，出出動。”喚人們出來購貨。人出來多了，貨郎就高興地搖“嘿得隆咚！嘿得隆咚！”建國後，交通漸漸便利，商品流通較快，貨郎擔已逐漸消失。出處：元·王曄《桃花女》楔子：“我待繡幾朵花兒，可沒針使，急切裏等不得貨郎擔兒來買。”
郎在中國是壹個神奇的職業，也在中國走向現代化的過程中壹種讓人又酸又甜的回憶。70、80、90後的農村孩子，都見過貨郎，跟貨郎打過交道。貨郎在村裏行走時，壹邊搖撥浪鼓壹邊吆喝，聲音好聽極了。貨郎的擔子壹般很重，裏面的商品五顏六色，走近去看，還滲著淡淡的香味。貨郎的貨物種類繁多，形態各異，算得上壹個移動的小商店。
貨物壹般以小商品居多，像針頭線腦、兒童玩具、鞋襪內衣......有些貨郎不僅買東西，而且用東西換村裏人的頭發、豬鬃、豬毛等。後來聽大人說貨郎的日子很苦，晚上壹般借宿在農家。能碰上飯就吃飯，碰不上飯，就壹杯開水，壹塊幹糧充饑。那時的小孩子最喜歡貨郎，什麽小飛機啊、彈簧青蛙啊，貨郎的貨擔簡直是個百寶箱，總給妳無數驚喜和刺激。