曹操修建72疑冢主要目的是為了防盜。古人死後會在墓裏放置大量的陪葬品，為了防盜可謂是別出心裁。但曹操本身就是壹個盜墓賊，還設立了官職“摸金校尉”專門從事盜墓事業。為了避免自己的陵墓被盜，曹操可謂是下了大功夫。
根據歷史記載，曹操有專門的盜墓隊伍，來為他發掘古墓。然後曹操利用墓裏的陪葬品招兵買馬，完成自己的大業。曹操曾盜過梁孝王劉武的陵墓，劉武是漢文帝同父同母的兄長，深得母親竇太後的寵愛，封國也在富裕的河南壹帶。梁孝王可謂是富可敵國，可豐厚的陪葬品卻招來了曹操。曹操把梁孝王墓洗劫壹空，足以供養幾十萬大軍。曹操死後，也害怕自己的陵墓被盜，特地建了72疑冢來保全屍身。
公元220年，曹操病死於洛陽，他的棺槨被運到鄴地（今河南安陽）安葬。根據曹操的遺言，要求其兒子曹丕趁著夜深人靜時，把遺體悄悄安葬。並且得每隔幾公裏就設壹個疑冢，因此就有了72疑冢之說。曹操的疑冢防盜術相當成功，迄今為止也沒能弄清他的墓地所在。2009年，在河南省安陽市發現了高陵墓，通過出土的文物遺跡以及墓主人遺骨的勘測，發現墓主人年齡在60歲左右，與曹操66歲去世相符合。歷經千年曹操墓才浮出水面，不得不說曹操手段之高超。
當然了，也有不少人對河南安陽曹操墓提出了異議，並不承認這就是曹操墓。曹操設置72疑冢，是為了避免後人報復，為了防盜，但確實有效果。