通常都在雷暴之下發生，它十分光亮，略呈圓球形，直徑大約是20至50cm。通常它只會維持數秒，但也有維持了1～2分鐘的紀錄。更神奇的是它可以在空氣中獨立而緩慢地移動。有少數目擊者說它會隨著金屬物品走，例如電話線，但多數人都說它的路徑不定。絕大部份目擊者都說它是橫向移動的。在它短短幾秒的生命中，它的光度、形狀和大小都保持不變。它曾在空地、封閉的房間內、甚至飛機倉內出現！有跡象顯示，它跟雲層與地面之間的閃電（即常見的普通閃電）有密切關系，有目擊者說它會在普通閃電後形成或消失。球狀閃電有可能激烈地爆發，也可能會安靜地突然消失。在顏色方面，則眾說紛紜，沒有壹致的描述。
球狀閃電具有破壞力。它既可以破壞玻璃窗，也能使墻壁的外層剝落。它也曾造成人和動物的傷亡，但由於資料不足，未能了解致死的真正原因。沒有證據顯示球狀閃電會破壞樹木，這與普通閃電略有不同。球狀閃電幾乎無法被破壞，有人曾用步槍射中過球狀閃電，但是無效。
由於球狀閃電出現的頻率很低，科學家難以做系統的觀測，至今也沒有人拍攝得高質量的照片來作科學研究。理論方面，有人認為它是灼熱的空氣團或氣化了的元素，例如碳、鈉又或是銅。雖然這個理論可以解釋球狀閃電的部分特性，卻不能說明為什麽它可以在飛機倉內形成。此外還有許多不同的說法，如等離子體、離子、帶電的塵埃、有外層電子殼的水……，但沒有壹個理論可以完滿地解釋這個科學懸案。如果妳有見過球狀閃電或拍到它的照片，壹定要把所有資料記錄下來，那將會是十分寶貴的研究資料。
球狀閃電之所以神秘，實在是因為它並不常見，它飄渺的行蹤、多變的色彩和外形以及它剎時間巨大的破壞力都讓人類著迷。所以，早在古希臘的年代，人們就開始留意這種奇特的自然現象了。
球狀閃電的壹般性質：球狀閃電至今仍是人們不能解釋的奇怪自然現象。許多目擊者認為，球狀閃電的運動就像是有智慧的，好像它知道要去哪裏，如果它進到壹個房間，它通常是穿過門口或窗戶再到走廊。當然，這只是人們的想象。
根據眾多的目擊材料，我們大概可以勾勒出球狀閃電的基本輪廓。這種發光的球體大小在高爾夫球和足球之間，顏色有白、綠、黃、橙之分，其亮度可與100瓦燈泡相當。球狀閃電持續時間壹般在5～10秒左右，它會隨氣流的起伏在近地的空中自在飄飛，有時逆風而行，可穿門窗，進室內，甚至穿過爐子煙筒。有時會懸停，有時會無聲消失，有時又會碰到障礙物爆炸發出巨響而消失。球狀閃電運行速度緩慢，有時與人跑速度差不多，極少情況下它會發出輕微的唿哨聲、嘁嘁聲或噝噝聲。壹個***同的特點是，球狀閃電幾乎總是發生在雷暴天。
球狀閃電的大小：球狀閃電直徑從15～30厘米不等，但也有人見過直徑1～2厘米和5～10米大小的。能以固定的頻率改變其直徑大小，可逐漸衰弱變小，爆炸可使其體積增加並使其終結。能靠分解或重組改變大小。
球狀閃電的形狀：大部分報道為球形或卵形，還有扁長方形、立方體、圓環狀、啞鈴形、雲霧形、圓柱形、子彈形、雪茄形、錐形、透鏡形、盾形和螺旋形等。
球狀閃電的顏色：兩種最常見的顏色是白色和橘黃色，其他較常見的是紅、藍、黃和綠色，銀色和黑色很少見。有些球狀閃電會變色。
球狀閃電的速度：可從靜止到難以想像的高速（每小時2萬多公裏，但這種情況不是在雷暴中），壹般速度約為每秒5米，即每小時18公裏。
球狀閃電的結構：似乎是某種等離子體或雲霧狀物質，有的球狀閃電中心是透明的，有的是中空的，或根本沒有明顯的固定結構，有些球狀閃電似乎處在動態變化之中。
球狀閃電的運動性：有時是靜止的。大部分為直線運動，有些是在壹靜止位置旋轉，有些是不停地轉動，有些是按明顯的復雜路徑來運行的。
球狀閃電的壽命：球狀閃電壹般會持續幾秒鐘，如7～8秒鐘，有些可長達1分鐘以上。
球狀閃電的行為：有些會模仿周圍的物體運動，有些直沖大地。有些球狀閃電似乎在“調查”其他物體。大部分被引向金屬性或磁性物體，會發生強烈碰撞，有時會造成很大損傷。閃電球會跳動、分解、重組、衰減、爆炸或同時發生這些變化。
球狀閃電的聲音：極少情況會形成劈哩啪啦或嘶嘶的聲音。
球狀閃電的味道：目擊者說有燒焦的或硫磺的味道。還說有時有燒焦油或氨水或臭氧的氣味。
球狀閃電的溫度：觸到球狀閃電的人都說它相當涼——即沒有熱的感覺。但它卻可以煮開鍋、熔電線和加熱金屬。
球狀閃電的亮度：球狀閃電壹般都像路燈壹樣亮。它們有時白天即可見到，但人們通常是夜間見到它們照亮了大地。
球狀閃電的發生：它們通常發生在雷暴之時，但極少也會發生在之前或之後。大多數的球狀閃電都伴隨著普通閃電——盤旋著待機而發，但有時它們也像普通閃電壹樣從雲端直擊大地。