蠶食的意思：蠶吃桑葉壹點壹點地吃。常用來比喻逐步侵占。
“蠶食”壹詞，壹直為史家所沿用，幾乎成了秦滅六國的專用語，主要是因為它貼切生動地概括了強秦逐漸滅亡六國的歷史情景。比喻如蠶吃桑葉那樣壹點壹點地吃掉，比喻逐步侵占。語出《戰國策.趙策壹》：“秦蠶食韓氏之地。”
唐·李白《為宋中丞請都金陵表》：“今自河以北，為胡所淩，自河之南，孤城四壘。大盜蠶食，割為洪溝。”
示例：
《東周列國誌》第壹百六回：“太傅鞠武諫曰：‘秦虎狼之國，方蠶食諸侯，即使無隙，猶將生事，況收其仇人以為射的，如批龍之逆鱗，其傷必矣。願太子速遣樊將軍入匈奴以滅口，請西約三晉，南連齊楚，北結匈奴，然後乃可徐圖也。’”
蔡東藩《清史演義》第三回：“努爾哈赤得勝班師，尚恨長白山下二部，結連葉赫，趁勢蠶食，把他滅亡。”
巴金《懷念蕭珊》壹：“人們的白眼，人們的冷嘲熱罵蠶蝕著她的身心。