範元琰，字伯珪，南朝時吳郡錢塘人。元琰年輕時非常好學，博通經史，精研佛學，但是其為人很謙遜，從沒有以自己的所長而看不起別人。元琰家中很貧困，僅靠種菜維持生活。有壹次，元琰從家中出來，發現有人正在偷他家的白菜。元琰急忙退回了家中。母親問他原因，（他）詳細的把實情告訴母親。母親問偷菜的人是誰，元琰回答說：“我之所以退回來，就是怕偷菜的那個人感到羞恥，現在我告訴您他的名字，希望您不要泄露給他人啊！”母子兩人從此嚴守這個秘密。 元琰家的菜園外有壹條水溝，有時有從水溝中渡水過來偷他家的竹筍的人。元琰於是砍伐了樹木架了座橋用來渡過水溝。偷竹筍的人為此非常慚愧，從此這壹帶居然都沒有了偷盜的人。