項莊舞劍，意在沛公是指項莊席間舞劍，他的企圖並不是舞劍，而是要刺殺劉邦。出處：《史記·項羽本紀》，“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”
項莊舞劍，意在沛公的故事發生在鴻門宴上，公元前208年，項羽率40萬大軍開往鹹陽，被劉邦的守軍擋住。項伯請劉邦到鴻門赴宴。劉邦到鴻門後，項羽設計讓項莊舞劍助興，意在乘機殺了劉邦。項伯也舞劍助興，百般保護劉邦，劉邦手下樊噲沖進營帳來保護劉邦，劉邦借機逃離。
擴展資料：
《鴻門宴》是《史記·項羽本紀》中壹個相對獨立的片斷，它是項羽和劉邦在滅秦之後長達五年的鬥爭的開端。雖是開端，卻在某種程度上預示了這場鬥爭的終結。
這樣說，是因為作者通過對這次宴會全過程（包括會前鬥爭和會後余波）的描寫，生動地揭示了項羽的悲劇性格：他自矜功伐而有“婦人之仁”。這種性格不改變，他就必然以失敗告終。而劉邦在宴會上能化險為夷，跟善於利用對方性格弱點也是分不開的。從這段史實可以看出領袖人物的性格在歷史發展重要關頭上所起的作用。