虎牢關，地處河南省滎陽市西北部的汜水鎮境內，在古代隸屬成臯縣管轄，因此也被稱為汜水關、成臯關。從地圖上看，虎牢關的西邊是洛陽盆地，東邊是華北平原，北側是滔滔奔湧的黃河，南邊則是壁立千仞的嵩山。相傳在西周時期，周穆王在此地建造牢籠，用來圈養諸侯進獻的猛虎，因此獲得了"虎牢"之名。
虎牢關曾經是楚漢爭雄之處。正是在這裏，劉邦和項羽為了爭奪成臯之口，發生了70多次大規模戰爭，40多場小規模戰爭，整整拉鋸了兩年零三個月之久。壹個小小的成臯縣在楚漢雙方之間數次易手，成為了楚漢爭霸的戰略焦點。虎牢關下的成臯縣，曾是楚漢雙方爭奪的焦點這場曠日持久的成臯之戰最後以劉邦的全面獲勝而告終，項羽兵敗如山倒，以至於兵困垓下，烏江自刎。虎牢關，決定了楚漢戰爭的走勢，成就了漢高祖劉邦的千古偉業，為後來400多年的大漢王朝奠定了基礎。
虎牢關為大唐守住了最關鍵的壹場勝利。唐武德三年，秦王李世民率領3500人據守虎牢關，將河北竇建德的十多萬大軍攔阻在洛陽以西。正是靠著虎牢關的山川之險，李世民壹舉生擒了竇建德，並消滅了洛陽的王世充，使大唐邁出了挺進中原的關鍵壹步。從這場戰役之後，唐朝在隋末亂世中異軍突起，在各路軍閥之中再無敵手，最終統壹了全國，開創了鼎盛的大唐盛世。
虎牢關特殊的地形優勢。它的北邊是黃河，南邊是嵩山，而虎牢關恰恰扼守在嵩山北麓與黃河之間的壹條狹長的通道上，想要從東西方向行軍，只有此處壹條道路。虎牢關還地處黃河與汜水河交匯的地方，汜水河就像壹道天然的護城河般橫在虎牢關之前。如果想要強行渡河，很容易在半渡之時被守軍壹方攻擊。有嵩山作為天然的屏障，又有黃河與汜水的環繞，虎牢關想守不住都難。