昭和元年是1926年，平成元年是1989年。
該紀年為昭和天皇所創，昭和天皇做了60多年的天皇1926-1989，是日本信史中在位時間最長與壽命最長的天皇。
改元時間。
大正15年（1926年）12月25日，嘉仁病逝。同日，裕仁繼位，公布改元詔書，改元為昭和。1926年12月25日既是大正15年，也是昭和元年。另外，12月25日發生了東京日日新聞（每日新聞）刊登新年號為“光文”的誤報事件。
《昭和改元詔書》（大正15年12月25日）部分內容如下：
朕賴皇祖皇宗之威靈，以承大統、總萬機，茲遵定制，建元號，改大正十五年十二月二十五日以後為昭和元年。