此典出自《續齊諧記》。
漢代有壹個人叫楊寶。傳說他九歲那年，有壹次從華陰山北面經過，看見壹只貓頭鷹追趕壹只黃雀，黃雀被貓頭鷹抓傷後，掉在了樹下。
楊寶趕緊過去壹看，黃雀渾身傷痕累累。不能動彈，十分痛苦。楊寶很同情黃雀，小心地用手將它捧起，帶回了家中。
回到家後，楊寶將黃雀放在壹只小箱子裏，每天都精心地照料它，用潔凈的清水和新鮮的黃花餵養它。慢慢的，黃雀身上的傷口好了，吃的東西也壹天天多了起來。
大約壹百天以後，黃雀的傷痊愈了，羽毛也重新長得豐滿光滑，它終於又能在天上高高地飛翔了。但黃雀不舍得離開楊寶，它每天白天飛到外面玩耍覓食，晚上又飛回楊寶身邊。幾天之後，黃雀終於飛走了再也沒回來過。
壹天夜裏，楊寶讀書到了三更時分。忽然從門外走進壹個穿黃衣服的童子，向他跪拜行禮。楊寶異常詫異地地問他是誰，來幹什麽。童子再次下拜，畢恭畢敬地對他說：“我就是妳救出的那只黃雀，本是西王母的使者。那天我奉王母之命出使蓬萊，途中不慎被貓頭鷹傷害。若不是妳以仁愛之心救治我，我早已死於非命。縱使千言萬語，也難以表達我對妳的感激之情。”說完，他取出四個白色的玉環贈給楊寶，並對他說：“祝妳的子孫如這玉環般潔白，位居三公。”說完他就立即消失了。果不其然，後來楊寶的後代都做了大官。