姜白石作詩最初是學江西詩派，取清黃庭堅，亦步永趨，很用苦心，後來才悟道：“作者求與古人合，不若求與古人異；求與古人異，不若不求與古人合而不能不合，不求與古人異而不能不異。”他的作品從此達到自然成文的地步。這首詞就體現了這種特點。
此詞前有小序雲：“甲寅春，予與俞商卿燕遊西湖，觀梅於孤山之西村，玉雪照映，吹香薄人。已而商卿歸吳興，予獨來，則山橫春煙，新柳被水，遊人容與飛花中，悵然有懷，作此寄人。商卿善歌聲，稍以儒雅緣飾；予每自度曲，吟洞簫，商卿輒歌而和之，極有山林縹渺之思。今予離憂，商卿壹行作吏，殆無復此樂矣。”甲寅是宋光宗紹熙五年（1194）。俞商卿，俞灝字商卿，姜夔的朋友，世居杭州。紹熙五年春天，作者至杭州，曾與俞灝***賞孤山西村（又名西泠橋）的梅花，不久俞灝歸吳興（今浙江湖州），作者獨遊孤山，對景懷人，寫了這首詞，對景抒懷顯示出深刻的友誼。