前言
餓死事小，失節事大這句話在封建時期成為了壓在女子身上的壹座大山，提出這這句話的程頤只是表達壹下自己的意思，並沒有大肆宣揚，這裏的"守節"實際上也並不是完全用來約束女性。
然而到了南宋時期，朱熹翻出來這句話用來勸人守節，使其影響進壹步擴大了，雖然程朱理學在宋朝並未達到多麽高的地位，可是到了元明清時期，因為統治者的需要，卻成為了人們日常言行的是非標準。
從此"存天理滅人欲"根深蒂固於人們腦海，對女子的要求也日益嚴苛，不可否認程朱理學的中國哲學的壹次突破，但同時這種思想服務於君權，又過於極端，在壹定程度上阻礙了社會進步。
是人都會有欲望，"無欲則無為矣"，在明清時期也有學者對所謂的正統理學提出批判，只是在當時並沒有氣到什麽水花，反而會被扣上"歪門邪道"的帽子。
在這種大環境下，不但社會對女性的道德觀念要求高，久而久之，連她們自己都以為丈夫守節為榮，這就造成了宋代之後鮮少有女性在丈夫去世後改嫁，各地也漸漸流傳出壹些為了丈夫守寡壹生或者自殺殉葬的事跡。
這種事情在外人看來紛紛豎起大拇指，稱贊寡婦的忠貞，然而其中的辛酸苦楚並無人為其分擔。
貞節牌坊
提到寡婦，就不得不說貞節牌坊，表面上看這是壹種對女性的表彰，實際上是另壹種壓迫女性的方式。
最早的貞潔牌坊只是兒子為了報答母親的養育之恩建立，後來就成為了壹些人家攀比的標誌，為了證明家裏女足的貞潔逼迫女性守寡。實際上再秦漢唐宋時期，社會風氣開放，女性改嫁或者被休後再嫁都不是什麽問題，比如蔡文姬、唐婉、李清照，這些女子再嫁並沒有出現什麽人說三道四，至於李清照後來坐牢，也是因為她告發丈夫的原因，並不是因為她提出離婚。
到了清代以後，對於女性守節的觀念達到壹個極端狹隘的地步，守節寡婦的數量能夠直接影響當地官員的政績，同時朝廷還會給當地壹些事跡突出的節婦烈女發放表彰金，造成了寡婦們以貞節牌坊為榮，甚至守節和她們的性命直接掛等的局面。
在《紅高粱》中，單家大嫂淑賢就是壹個年輕的寡婦，聽她這個名字就知道，這個女人必定是端淑賢惠的女子，在丈夫去世後她便守著貞潔牌坊過日子，用數豆子打發時間。可是在面對玉郎的美男計，她在道德禮教和個人欲望之間掙紮，最終後者占了上風，沒有克制住自己。
在被人撞破好事後，淑賢縮在壹團發抖，她明白自己身敗名裂了，未來只有死路壹條，在那個年代沒有守住貞節牌坊，她沒有勇氣也沒有臉面在活下去。淑賢是小說中的人物，同時也是舊時寡婦們的縮影，她們年紀輕輕就沒有了丈夫，但畢竟是個活生生的人，不是機器，她們有感情也有需求，要麽恪守婦道，要麽死路壹條。
數銅錢
因此這些年輕的寡婦門為了活下去就必須克制住欲望，只能讓自己白天多幹活，累壹點，這樣就不會東想西想，到了晚上倒頭就睡，天天如此，年年如此，壹輩子就這麽熬過去。在各朝代的史書中都有關於貞潔女子的傳略，。
清史稿》的《烈女傳》更是多大四卷，高達100萬人，要知道在唐代史書中記載的節婦僅有51人，清代的守節的寡婦數量可謂是歷史之最，而其中記載的寡婦在喪夫時最大的21歲，最小的才15歲，守寡時間最長的竟有101年！
淑賢數豆子的法子實際上是有歷史原型的，據史料記載，其中有壹位夫姓姓高的寡婦，在17歲時丈夫去世了，她為丈夫守節79年，獨自將兒子拉扯大，後來兒子當了官，孫子也有出息，到了晚年她總算可以停下來好好休息，但是她依然每天幹活把自己弄得個奴仆壹樣累。
家裏人以為她勞累壹輩子習慣了，但是沒有知道這麽多年只有這樣她才能發泄自己無處安放的精力。
臨終前高寡婦叫來二媳婦，從床下取出壹個盒子，兒媳打開盒子發現裏面都是銅錢，並且這些銅錢摸上去都十分光滑圓潤。原來守寡這些年以來，她壹旦睡不著就只能靠這些銅錢，把銅錢扔在房間裏，然後在壹枚枚找出來，如果還不困就再找壹遍，直到精疲力盡倒頭就睡。人非草木，孰能無情？不是她們非要守節，而是在當時的社會條件下，因為所謂的改嫁失節，被沈河、火燒得比比皆是，不得不說這也是封建道德思想下釀出的悲劇。
己所不欲勿施於人
當然不排除確實有夫妻恩愛的，在丈夫去世後妻子傷心不願改嫁，但強制要求所有寡婦必須守節，這就是思想壓迫和道德綁架，從根本上來講這種行為是完全不考慮女性的個人感受和價值，將她們當成私有物品，壹旦她們生出擺脫這種壓迫，提出改嫁，那便是不守婦道，要遭受千夫所指，壹人壹口唾沫都能將她淹死。
何況女子是否守節也要從實際情況考慮，古代並沒有多少適合女子從事的職業，那寡婦靠什麽生活呢？壹個人也就罷了，要是上有老人下有孩子，再碰上幾個"吃絕戶"的親戚，家裏窮的叮當響，她們不能拋頭露面，又要養活壹家人，撐到最後換來的不過就是左鄰右舍幾句不疼不癢的稱贊，不能減輕她任何負擔，又有什麽意義呢？
大多數寡婦迫於外界壓力不得已守節，其中孤苦是外人很難想象的，再壹個男子喪妻後可以因為種種原因再娶，女子千難萬難都不能再嫁，男性自己都做不到的事情何苦要求女性自己做到呢？
歸根結底還是男尊女卑的思想作祟罷了，當女性沖破這層枷鎖，不在意外人的眼光，為自己而活往往幸福的多。前面說的淑賢，和她形成強烈對比的便是九兒，她剛嫁過去丈夫就不行了，不得已只能和公雞拜堂，九兒當時就鬧得人仰馬翻，丈夫去後她依然大膽的追逐自己的愛情，有人知冷知熱相伴壹生，不比壹座冰冷的牌坊實在嗎？
參考文獻《清史稿》
《紅高粱》
《程氏遺書》