蘇軾1060年在河南府福昌縣。
在歐陽修的壹再稱贊下，蘇軾壹時聲名大噪。他每有新作，立刻就會傳遍京師。當父子名動京師、正要大展身手時，突然傳來蘇軾、蘇轍的母親病故的噩耗。二兄弟隨父回鄉奔喪，1059年十月，守喪期滿。翌年二月，三蘇重返汴京。蘇軾授河南府福昌縣主簿，蘇洵試秘書省校書郎。
1061年，在歐陽修的推薦下，蘇軾兄弟參加名為“賢良方正能直言極諫科”的制科考試。九月，蘇軾的對策被評為第三等，之前宋朝只有壹個吳育中過這種制科的第三等，因此蘇軾中第三等被稱為“百年第壹”。隨後授大理評事、簽書鳳翔府判官。四年後還朝，任判登聞鼓院，又通過學士院的考試，任直史館。
蘇軾的人物評價
蘇軾在文、詩、詞三方面都達到了極高的造詣，堪稱宋代文學最高成就的代表。而且蘇軾的創造性活動不局限於文學，他在書法、繪畫等領域內的成就都很突出，對醫藥、烹飪、水利等技藝也有所貢獻。蘇軾典型地體現著宋代的文化精神。
從文學史的範圍來說，蘇軾的意義主要有兩點：
1、蘇軾的人生態度成為後代文人景仰的範式，進退自如，寵辱不驚。由於蘇軾把封建社會中士人的兩種處世態度用同壹種價值尺度予以整合，所以他能處變不驚，無往而不可。當然，這種範式更適用於士人遭受坎坷之時，它可以通向既堅持操守又全生養性的人生境界，這正是宋以後的歷代士人所希望做到的。
2、蘇軾的審美態度為後人提供了富有啟迪意義的審美範式，他以寬廣的審美眼光去擁抱大千世界，所以凡物皆有可觀，到處都能發現美的存在。這種範式在題材內容和表現手法兩方面為後人開辟了新的世界。所以，蘇軾受到後代文人的普遍熱愛，實為歷史的必然。