秦始皇是秦莊襄王的兒子，39歲的時候壹統華夏稱帝，是我國歷史上第壹位建立“皇帝”稱號的人。秦始皇在位的幾十年裏，給後人留下了諸多不解之謎，而其中就包括十二金人。
這十二金人其實是銅制品，因其質地呈黃色，所以被稱為“金人”。這些金人個個威武淩人，身著服飾，每個都特別的巨大沈重，日夜“守護”著宮殿。
秦始皇統壹全國後以“皇帝”自稱，他的目標則是能讓自己的江山世世代代傳下去，所以他在尋找和思考可以長治久安的方法。那麽如果想要穩固江山，最直接的方法就是不能讓百姓手裏持有兵器，哪怕是菜刀都不允許，只有這樣才能防止亂民持兇作惡。於是制作了十二金人，來收繳民眾的兵器包括刀具。
對於十二金人還有壹種說法。有壹天秦始皇正在休息，突然天色大暗。隨後壹位老者浮現在始皇帝眼前，老者揮動拂塵對他說：造十二尊金人身，可保天下。說完就消失不見了，秦始皇於是下令將全國的兵器都集中至鹹陽鑄造十二金人。
據傳東漢時期董卓率軍攻打長安，將其中的十個金人銷毀，因為金人本是銅制，所以被董卓鑄成了銅錢，剩下的兩個被遷到長安。到了魏明帝時期又將兩個金人轉運至洛陽。東晉以後王苻又將兩個金人運至長安後莫名的銷毀。存在了600多年的十二個金人就這樣被全部銷毀了。
從鑄造十二金人民間傳言背景來看，不難發現其實都是始皇帝借此由頭來收繳民間百姓的兵器，以穩固江山。但事實上並沒有起到啥作用，始皇帝去世不久，陳勝吳廣便在大澤鄉起義，項羽、劉邦直入鹹陽。