在經濟學分析中，短期通常指的是生產過程中，企業無法迅速調整或改變某些生產要素的時期。
在短期內，企業只能根據市場需求的變動來調整那些可變生產要素的投入，如勞動力和原材料。短期內的生產決策主要基於這些可變生產要素的組合和數量。
為什麽經濟學中要區分短期和長期呢？這種區分有助於簡化分析，使我們能夠專註於某些因素或條件的變化。在短期分析中，主要考察企業在固定生產要素下如何通過調整可變生產要素來最大化利潤。而在長期分析中，企業可以調整所有的生產要素，包括那些在短期被認為是固定的。
短期和長期的劃分並不是絕對的，它基於經濟學家分析問題的需要。短期的長度取決於多種因素，如技術、市場結構和經濟環境等。有些經濟學家可能將壹年視為短期，而另壹些則可能認為幾年甚至幾十年才是短期。
經濟學分析中的長期和短期的主要區別：
1、調整時間：長期和短期最明顯的區別在於時間周期。在短期內，企業無法調整全部生產要素，至少有壹種生產要素的數量是固定不變的，例如廠房、設備等。這些生產要素的調整需要時間和資源，因此在短期內無法改變。而長期則是企業可以調整所有生產要素的時間周期，所有的投入都是可變的。
2、決策的依據：在短期內，企業的生產決策主要基於可變生產要素的調整，如勞動力和原材料等。由於這些要素的投入數量相對容易改變，企業可以根據市場需求的變化快速做出決策。而在長期，企業可以調整所有的生產要素，因此決策的依據更加廣泛，包括技術、市場結構、經濟環境等多方面因素。
3、適應市場變化的能力：短期內的企業通常更註重適應市場變化的能力，通過快速調整可變生產要素來最大化利潤。而在長期，企業更加註重市場結構和競爭力的分析，制定更加長遠的戰略計劃和決策。