1903年，他在紐約倫理文化學校任教期間，開始接觸攝影，作為壹名老師，由於經常和學生打交通，開始大量關註當時美國兒童的生活。在目睹了當時童工泛濫並且許多兒童遭受毫無人性的剝削和虐待之後，海因決定拿起相機將這壹切記錄下來。1906年，海因開始作為壹名自由職業者，為國家兒童勞動委員會工作，這為海因打開了美國社會壹扇最陰暗、最令人窒息的地獄之門。他為此跑遍了美國東半部，為了拍到真實的場面，避開工廠方的阻撓，海因將相機藏在飯盒中，偷偷混進工廠，尋找那些隱藏在暗處不易被發現的童工奴役現象。1908年，海因成為美國童工委員會(National Child Labor Committee，NCLC)的攝影師，1910年代，他記錄了很多有關童工艱苦生活的記錄，並以此支援美國童工委員會，向政府申訴童工的問題。
對很多紀實攝影師來說，相機除了是表達思想及美術工具外，有更重要的意義——就是成為推動社會改革的齒輪，Lewis Hine正是信奉這套理念的佼佼者。現實是殘酷的，而改變現實，不僅需要努力，也需要許多的勇氣，許多攝影師以手中的相機為武器，以攝影獨有的真實性、直觀性，向社會的不公及殘酷發起最猛烈的攻擊。那個年代，有170萬童工在工廠裏做苦力，年紀最細更只有3歲。作為調查員兼攝影家，他深入到各地的工廠、礦井，把童工惡劣的勞動條件揭露了出來。