世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祇（zhǐ）辱於奴隸人之手，駢（pián）死於槽（cáo）櫪（lì）之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，壹食（shí）或盡粟（sù）壹石（多音字，做計量單位時讀dàn）。食（sì通“飼”）馬者不知其能千裏而食（sì通“飼”）也。是馬也，雖有千裏之能，食（shí）不飽，力不足，才美不外見（xiàn），且欲與（yu）常馬等不可得，安求其能千裏也？
策之不以其道，食（sì）之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪（yé）？其真不知馬也!
譯文
世間有了伯樂，然後才有千裏馬。千裏馬經常有，但是伯樂不常有。所以即使有名馬，也只是辱沒在低賤的人手裏，和普通的馬壹起死在馬廄裏，不用“千裏馬”的稱號稱呼它。
日行千裏的馬，吃壹頓有時能吃完壹石的粟（谷子）。餵馬的人不知道它有日行千裏的本領來飼養它。這樣的馬，即使有日行千裏的才能，（但）吃不飽，力氣不足，特殊的本領和英武的體態不能表現在外面，和普通的馬等同尚且都不能得到，又怎麽能要求它能日行千裏呢？
鞭策它不按照駕馭千裏馬的方法，餵養它卻不能充分施展出它的才能，聽它嘶鳴卻不能通曉它的意思，握著馬鞭面對著千裏馬，說道：“天下沒有千裏馬！”唉！難道真的沒有千裏馬嗎？這是他們真不識得千裏馬啊！