“二十壹條”是日本帝國主義妄圖滅亡中國的秘密條款。
日本帝國主義趁第壹次世界大戰期間歐美各國無暇東顧的時機，1915年1月18日，日本駐華公使日置益覲見中華民國的大總統袁世凱，遞交了二十壹條要求的文件，並要求政府“絕對保密，盡速答復”。
此後日本帝國主義以威脅利誘的手段，歷時五個月交涉，企圖迫使袁世凱政府簽訂，企圖把中國的領土、政治、軍事及財政等都置於日本的控制之下的二十壹條無理要求，這些條款稱中日“二十壹條”，後經中日協商，袁世凱被迫簽訂不平等條約“《中日民四條約》”。
袁世凱與“二十壹條”
壹直以來，1915年北洋政府對日“二十壹條”交涉都被看作袁世凱“賣國外交”或“屈辱外交”的典型，而且無論教科書中還是國人的歷史記憶裏，袁世凱大都被認為是因稱帝需尋求日本支持而主動接受“二十壹條”的，因此，“竊國大盜”袁世凱又多了個“賣國賊”的稱號。
因此，學術研究越來越多地顯示，袁氏在對日“二十壹條”交涉中飽含屈辱，袁世凱的所做所為實在是不得不令人深思。