歸去來兮，吾歸何處？
萬裏家在岷峨。百年強半，來日苦無多。
坐見黃州再閏，兒童盡、楚語吳歌。
山中友，雞豚社酒，相勸老東坡。
雲何？當此去，人生底事，來往如梭。
待閑看，秋風洛水清波。
好在堂前細柳，應念我，莫剪柔柯。
仍傳語，江南父老，時與曬漁蓑。
翻譯如下：
歸去來兮，吾歸何處？萬裏家在岷峨
歸去呵歸去，可我到哪裏落腳？我的家遠在萬裏，在那岷山和峨眉山所在的地方。“歸去來兮”，直接引自東晉陶淵明《歸去來辭》。陶寫棄官歸隱，蘇軾也希望像他那樣，但卻不可能。因為他此時仍是帶罪之身，不得自由。“萬裏”壹句不過是托辭。蘇軾這次由黃州改任汝州，罪名並未撤銷，官職也仍是壹個“不得簽書公事”的州團練副使，政治處境沒有任何實質上的改善。如果說陶淵明的“歸去來兮”是在擺脫塵網樊籠後的悠然吟唱，作者此刻只能是悲嘆飄蕩無依，有家難歸。
百年強半，來日苦無多
人生百年已過了大半，我余下的日子不多了。韓愈《除官赴闕至江州寄鄂嶽李大夫》詩：“年皆過半百，來日苦無多。”此用其句。其時，蘇軾四十八歲。“強半”，過半，大半。壹個“苦”字，流露出作者對生命空自流逝的惋惜之情，以及對眼下生命的珍惜。這壹句加深了失意思鄉的感情氛圍，是作者經歷二十多年宦海生涯、嘗盡人生苦味之後的惋嘆。
坐見黃州再閏，兒童盡、楚語吳歌
我已在黃州經過了兩次閏年，孩子們早學會了當地方言和歌謠。作者於元豐三年（1080）二月到黃州，元豐七年四月離開，歷時四年多。其間過了兩個閏年，故說“黃州再閏”。前面著壹“坐”字，表明光陰虛度。黃州在戰國時屬於楚國，三國時屬於吳國，故稱當地語言為“楚語吳歌”。
山中友，雞豚社酒，相勸老東坡
山中友人用豬肉、雞、酒款待我，並勸我在黃州長住下來。“豚”，豬。“社酒”，春秋社日祭祀土神所用的酒。“老東坡”，終老於黃州東坡。作者將筆鋒壹轉，拋開上文生命短促、人生無常的感嘆，轉而敘述起黃州山川人物。這幾句承上啟下，在技巧和章法上並無奇巧，卻以真實感人的情緒和渾然天成的結構取勝，表現了作者與黃州父老之間純真質樸的情誼、依依惜別的情懷。
雲何？當此去，人生底事，來往如梭
對這次離別，我能說些什麽呢？人生壹世，為何要東奔西走，來往如梭？“雲何？當此去”，正常語序為：“當此去，雲何？”“底事”，何事。“人生底事”二句是黃州父老的問話，也是蘇軾借他們之口自抒感慨。以下都是作者的答詞。
對離開黃州壹事，作者這裏沒有多說，但在《與王文甫書》中，說得很明白：“前蒙恩量移汝州，比（近）欲乞依舊黃州住，細思罪大責輕，君恩至厚，不可不奔赴……本意終老江湖，與公扁舟往來，而事與心違，何勝慨嘆！計公聞之亦淒然也。”所謂“量移”，指的是被貶謫遠方的官吏，遇赦酌情移近安置，並非平反復官。
待閑看，秋風洛水清波
等到了汝州，我要悠閑自在地欣賞秋風中洛水清波蕩漾的景色。“洛水”，即洛河，源出陜西，經河南，流入黃河。汝州與洛河相去不遠。
作者瞻望未來，表現出隨緣自適的心理。壹個“閑”字，將上闋哀思愁懷化開，全詞壹直徘徊低沈的氣氛終於變得開朗起來。“秋風洛水”，化用賈島“秋風吹渭水，落葉滿長安”詩意，暗合作者漸趨明澈的心境。
好在堂前細柳，應念我，莫剪柔柯
這幾句是作者對黃州父老的囑托：雪堂前的柳樹枝細葉嫩，請為我照管好，不要讓人剪伐。“柯”，枝條。因為是朝廷命令，作者不得不去汝州，但他是很不情願的。這幾句是表示自己以後還要回來。
仍傳語，江南父老，時與曬漁蓑
並請轉告大江南岸的父老，經常為我曬曬打魚時披戴的蓑衣。這些交待越是瑣細，便越發表現出作者對黃州的感情。尾句收束全篇，與上闋所敘與黃州父老的純真友情相呼應，於平直中見含蓄婉曲。“漁蓑”，在詩詞中往往指隱逸江湖，過壹種平靜自由的生活。作者並不明說自己留戀黃州，而不舍之情、欲歸之意已充溢於字裏行間